MX585 bis MX587 - Genug für einen Sommertag

Zum Ferienabschluss hintereinander weggebingt: Zu Frühstücksbuffet und Poolparty die kleinen Ian-Rolf-Hill-Festspiele mit Sein oder Nichtsein und Triple Trouble, danach ein romantischer Sundowner mit Körper gesucht von Oliver Müller. 

"To be, or not to be, that is the question -" ... kaum eine Karikatur, die sich auf Theater bezieht, kommt ohne dieses berühmte Zitat und die ikonische Darstellung des tragischen Hamlet, Price of Denmark aus, der angesichts eines Schädels, den er betrachtet, über die Vergänglichkeit sinniert. Dass "Sein oder Nichsein ..." aus einer völlig anderen Szene stammt als die die dargestellte Situation mit den von zwei ziemlich stumpfen Totengräbern frisch ausgebuddelten Überresten des "Poor Yorrik", ist dabei offenbar zweitrangig - und hat Arnd Drechsler zu meinem (bis dato) MX-Lieblingscover 2022 inspiriert. Auf dem Titel betrachtet Haaley, ohnehin Lieblingsfigur im aktuellen Zyklus, die Überreste von Robo-Smythe. Dazu ein Trümmerfeld in verführerischem Apokalypse-Rot. Und der Roman selbst? Brilliert mit Tragik, Sex, Spannung und Humor und mündet mit dem Absturz der Wolkenstadt in einen Blockbuster-Showdown, der so plastisch erzählt ist, dass mein Kopfkino mir das nächste Roland-Emmerich-Ticket erspart. Geil. Nur einen Bezug zur eigentlichen Shakespeare-Handlung (im Grunde ein whodunnit-Plot) habe ich nicht so recht entdecken können. Was Triple Trouble anging, fürchtete ich zunächst viel Military-Action - ein Genre, das zwar fester Bestandteil der Serie ist, das mich aber noch nie wirklich angesprochen hat. Doch die Abrechnung zwischen den beiden Vasraas ist in ihrer Erbarmungslosigkeit spannend genug, um mich bei der Stange zu halten. Dem Handlungsstrang um die Kinder von Sinsati gönnt IRH gar ein richtiges Happy End - das nenne ich beinahe mutig in einer Reihe, die im Untertitel "Dunkle Zukunft der Erde" heißt. Die kommende Erlebnisse der wilden Kinderbande auf Novis sollten BASTEI eigentlich eine Miniserie wert sein. Oliver Müller braucht in Körper gesucht zunächst lange, um alle Figuren aufs Spielbrett zu bringen. Ist ja auch einiges los. Triell ist wieder da, was mich extrem freut! Victorius und der Rückblick auf ein Jugenderlebnis spielen ebenso eine Rolle wie eine Roboterteile-Friedhof, eine manische Lybreiz, Ei'don und der HydRat, Pilatres erodierende Autorität und Smythes' Mental-Chip. Als die Handlung dann Fahrt aufnimmt, wird ein toller Pageturner daraus, dessen Auflösung eine gelungene Pointe bereithält! Für Hintergründe zu der Fabrik in Kapstadt oder zum aufwändigen Ritual der Geistverschmelzung war dann leider kein Platz mehr im Heft. Hätte beides guten Erzählstoff abgegeben, letzteres gar ausreichend für einen Einzelroman. Trotzdem kein Grund zu meckern -  what a beautyful day! 🌅

2666 von Roberto Bolaño - 4: Der Teil von den Verbrechen

Die internationale Literaturkritik geizt nicht mit Lob für Roberto Bolaño im Allgemeinen, und für sein 2004 posthum erschienenes Mammutwerk 2666 im Besonderen. Dankenswerterweise besteht der 1200-Seiten-Schinken aus 5 in sich abgeschlossenen Teilen, die laut letztem Willen des chilenischen Autors separat im Jahresrhytmus veröffentlicht werden sollten, - dies aber letztlich doch nicht wurden. Dennoch: nichts sollte mich daran hindern, sie genau so zu lesen. Jeden Teil als eigenständiges Buch, mit genug zeitlichem Abstand zwischen den Lektüren. Denn viel zu lange habe ich dieses gewaltige Werk ehrfürchtig umkreist und mich nicht rangetraut; diesen Zustand möchte ich ganz unbedingt beenden. Die Fraktionierung könnte mir dabei helfen.

Der Teil von den Verbrechen 

"Die Welt ist seltsam und faszinierend,dachte er."

Tatsache: Anderhalb Jahre hat es nun gedauert, bis ich das mit 400 Seiten umfangreichste Buch des Romans durch hatte! Und - im Gegensatz zu den Teilen 1, 2, und 3 war Der Teil von den Verbrechen alles andere als einen Vergnügen. Was ich aber vorher schon wusste; sieht man sich bei Booktube und Konsorten ein wenig nach 2666 um, kommt der Abschnitt selten gut weg. Das mag an seiner langatmigen Fabel liegen, die ohne nennenswerte Höhepunkte auskommt und ihr Personal nicht durchgängig verfolgt, sondern eher - anscheinend wahllos - fragmentiert und irgendwo an der Straßenecke vergißt. Oder an den zermürbenden Aufzählungen: Tote Frauen und Mädchen werden über Jahre hinweg auf Müllkippen, in Wäldern, Wüsten, Kanälen und Straßengräben gefunden. Oft vergewaltigt, manchmal nackt. Mal halb verwest, mal konserviert. Gelegentlich zeichnen sich Muster ab, wir sehen Ermittlern bei ihrer Arbeit zu, die Nachforschungen laufen ins Leere. Ein Deutscher namens Haas, ein Verdächtiger, wird verhaftet und verteidigt sich. Eine Parlamentsabgeordnete macht sich auf die Suche nach einer alten Affaire, die ebenfalls verschollen ist. Üble Witze, Tristesse, Frauenhass und Drogen. Ein Riß zwischen Mexiko und den USA, mittendrin die Grenzstadt Santa Theresa, in der all diese Frauenmorde passieren. Was bisher das Hintergrundrauschen des Romans war, wird nun sein finsteres Herzstück. Ein hartes, zermürbendes Panorama einer durch und durch entfremdeten, kaputten Gesellschaft. Nicht sehr unterhaltsam. Aber immer wieder gut; wenn man sich als lesendes Trüffelschwein durch den Morast wühlt, findet man Betrachtungen, Sätze, Beobachtungen, Szenen, die einem das Herz zerreissen. Nur witzig ist es nie.

MX 584 - Fiese Mütter haben auch coole Töchter

Zum Abschluß eines immerhin drei Hefte langen Ausfluges ins Ringweltsystem kann ich vermelden, dass ich dort wohlbehalten angekommen bin. Und dass es mir recht gut gefallen hat! Hatte mich doch im Herbst 2019, kurz nach meinem Einstieg in die Serie, der Einzelroman Das Sonnentor völlig ratlos zurückgelassen. Keine der Figuren kam mir damals nahe, keines der verhandelten Probleme wurde mir verständlich.

Der Reiz dieses Orbitalsystems, weit entfernt von der postapokalyptischen Erde, besteht in seinem besonderen Setting. Menschen, Pancinowa und zahlreiche weitere Spezies siedleln hier auf unterschiedlichen Monden und Planeten und ermöglichen somit den Autor☄innen, klassisches Science-Fiction-Flair in die Serie zu bringen. Einige Protagonist☄innen früherer Handlungsstränge ließen sich hier auch geräuschlos zwischenparken, ehe sie nun reaktiviert werden konnten. Grund ist der Flächenräumer, den die Erdbevölkerung unbedingt braucht, um den Angriff eines Streiters abzuwehren.

Im dritten Abenteuer der heimlichen Trilogie steht mit der mittlerweile 14jährigen Zekiya Uon eine Figur im Mittelpunkt, die Indentifikationsmöglichkeiten für ein Young-Adult-affines Publikum bietet und meinethalben auch gerne mehr ins Zentrum der Haupthandlung rücken dürfte. Ihre Mutter, die seit jeher skrupellose Vasraa, hat es auch das Wurmloch abgesehen, für das Tom Ericson sich so hartnäckig bei den Pacinowa eingesetzt hatte. Ihr Plan: Rache an Kormack und – natürlich – die Weltherrschaft. Unter Einsatz von Sex, Mord, Lügen und Sabotage kommt das platinblonde Biest auch zunächst ziemlich weit. Meuchelt den unsympathischen Balaan, schiebt den Mord Ericson in die Schuhe, kann den Wurmlochgenerator an sich bringen. Die einzige, die ihr auf die Spur kommt: Zekiya. In all ihrer Zerrissenheit, die Kapuze ihres Pullis tief ins Gesicht gezogen, kampfstark, aber sensibel, ihren Love Interest Freedric als Sidekick, macht sie sich ans Werk, ihrer Mutter das Handwerk zu legen. Christian Schwarz entwirft mit Das Wurmloch-Gambit einen klassischen Sci-Fi-Thriller, dem man, wenn man mag, durchaus vorhalten kann, die Bösartigkeit seiner Antagonistin sei doch recht klischeehaft gezeichnet und das komplexe Handlungsgeflecht aus Intrigen und Täuschungen etwas zu lehrbuchhaft komponiert. Doch Schwarz gelingt ein durchgehend spannender Heftroman, getragen von einer tollen Heldin und angetrieben von einem Problem, das aktuell in aller Munde ist: Energieknappheit. Das macht den Roman zu einem vorzüglichen Read und zu einem perfekten Abschluss dieses inoffiziellen Ringwelt-Dreiteilers.

Nicht unerwähnt lassen will ich Dieter Krämers Kurzgeschichte Mein größtes Abenteuer, inspiriert von Andreas Eschbachs brilliantem Perry-Rhodan-Prequel. Eine klasse Idee, schön geschrieben! Mein Kompliment, ich erwarte eine Fortsetzung... 😉

[Dieser Artikel wird in leicht veränderter Form auch zeitnah auf phantastik-news.de erscheinen.]

Parole "Big Sur" - Abtauchen '22 mit Jack Kerouac (und anderen)

Da ist sie also wieder: Eine gewisse Erschöpfung, gepaart mit dem vielbeschworenen, aber branchenüblichen Arsch voll Arbeit kurz vor der Sommerpause. Zeit, abzutauchen. Ein paar Wochen Frankreich sind gebucht, der Wohnwagen muss noch vom Stellplatz gezogen werden und offenbart hoffentlich einen nicht allzu reparaturbedürftigen Zustand. Lang nicht gesehene Freunde haben sich gemeldet und wollen in den kommenden Wochen "endlich mal wieder" grillen, chillen, schwimmen, wandern, radfahren, Lagerfeuer machen. Angeln auch, also noch aufs Amt, Schein verlängern. Ich bezweifle, dass ich diesbezüglich noch viel draufhabe. Festivalsaison steht auch an: Ruhr Reggae Summer ist auf jeden Fall auf dem Zettel, vielleicht auch spontan das Herzberg, mit New Model Army als Headliner. Iron Maiden in Köln, mit zwei Jahren Verspätung. In der Hoffnung, dass Corona uns weiterhin in Ruhe lässt und die Spritpreise nicht noch weiter steigen, starte ich auf Maloche meinen Endspurt und schicke mein kleines Freizeitprojekt, dieses Online-Lesetagebuch nämlich, bis zum Ende der NRW-Ferien auf die Hängematte.

Und stelle im Geiste schonmal meine Ferienlektüren zusammen. Zuvörderst die halbgelesenen, dann aber eingeschlafenen Bücher. Mit Big Sur, dem Spätwerk von Jack Kerouac, hatte ich mir viel vorgenommen, nämlich auf Englisch lesen. Das Buch ist klasse: Der wichtigste aller Beatpoeten ist Ü40, körperlich desolat, und will von Nightlife, Trampen und Drogen eigentlich nix mehr wissen. Doch seine Fanbase ist groß und bedrängt ihn penetrant. Jack zieht sich in die Wildnis zurück, wo ihn sowohl ergreifende Naturerlebnisse als auch quälende Entzugserscheinungen erwarten. In einer lyrischen Sprache verfasst, reich an mir Slang und mir unbekannte Vokabeln, ist das Ding nicht leicht gefallen, und ich habe es nur bis zur Mitte geschafft. Die zweite Hälfte kommt jetzt dran! Außerdem der vierte Teil von 2666, dem Opus Magnum von Roberto Bolagno. Ein Tal der Tränen und zäh wie Hosenleder; doch alle sagen, dass es sich am Ende doch lohnt und der fünfte Teil dann wieder so geil ist wie die ersten drei. Darüber hinaus kommen noch David Graebers posthumes Anfänge - Eine neue Geschichte der Menscheheit, die Kurzgeschichtenbände Das zweite Phantastikum und Zeit der Feuerernte ins Gepäck.

Bevor ich dann den Stapel ungelesener Bücher angehe. Ich hatte mich mit Lockdown und Kurzarbeit auf ein ziemlich nassforsches Lesetempo eingetunt, dass ich nun nicht mehr halten kann. Wenn ich dem jetzigen Tempo weitermache, brauche ich vor Jahresende kein Buch mehr anzuschaffen, erst dann ist der Mahnende Meter abgearbeitet. Da freue ich mich ganz besonders auf Ina Elbrachts Todesengel und Das Tor von Basma Abdel Aziz.

Ich bedanke mich bei euch allen, die ihr diesen kleinen Blog tatsächlich lest! Hey, ihr seid nicht wahnsinnig viele. Aber ihr seid mir ein reines Vergnügen. Habt allesamt einen schönen Sommer, Leute!

(außerdem im mai)

Nein, der Mai war nicht mau. Aber es war ne Menge anderes los, weshalb mein Lesestapel, der SUB - wie es auf Booktube&Co heißt, nicht wesentlich abschmelzen konnte. Der lange Nachmittag der Erde von Brian Aldiss war denn auch tatsächlich mal so ein Booktube-Tipp. Florian von Creepy Creatures Reviews hat das antiquarische Schätzchen ausgebgraben; ich habe es ihm gleichgetan und bin ähnlich begeistert. Ein Outburst an Hothouse-Phantasien, sprachlich ein wundersamer Flow. Es gibt auch eine aktuelle Neuübersetzung auf dem Buchmarkt, die mich aber nur zum Durchbättern interessieren würde - allein die Namen, mit denen die Flora (viel) und Fauna (wenig) hier bezeichnet wird, sind das Lesen wert und klingen in dieser alten Übersetzung schön verschroben.

Something Is Killing The Children hat mich nach dem vierten Sammelband immer noch im Griff, so dass ich auf die Einzelhefte (US-Import) umgestiegen bin, um die Abenteuer um die soziopathische Monsterkillerin Erica Slaughter fortan nah an der Erstveröffentlichung zu verfolgen. #21 und #22 sind jüngst erschienen und wurden im Mai von mir durchgekaut. Der Blick weitet sich entschieden auf Ränke und Seilschaften im Order of The Dragon, die neuen Monster-der-Staffel haben eine etwas andere Optik. Gezeichnet ein Kracher. Die Story nach wie vor gut, aber Schema F.

SuKuLtUr ist ein Kleinverlag, der auf meinem Radar aufgetaucht ist. Er gibt Pocket-Broschüren heraus, die in Look&Feel an Reclam erinnern sollen und viel Kunst, Lyrik, Diskurs bieten. Üppiges Verlagsprogramm für den linksversifften Intellellen von nebenan. Hat mich gleich angesprochen! Juliane Lieberts Scheiß auf das Weltall enthält extrem geile Fotos und recht nette Gedichte, von denen aber wenig nachhallt. So Berlin-Stuff halt. Von Daniel Kullas RAW/Marx-Mashup Kapitulatus hatte ich mir aber mehr versprochen. Grundannahme: Das kommunistische Manifest und Verschwörungserzählungen sind ja irgendwie ähnlich, weil sie ja alles, was es so gibt in Politik und Gesellschaft, auf ein Grundnarrativ zurückführen können. Meinetwegen. Hat nur 1 Euro gekostet.

Abschließend die neue Horror-Schocker und Luba Wolfsschwanz von Weißblech sowie Frank Goosens Förster mein Förster. Goosens Sound trifft mich immer mitten ins Herz und hat ja auch biographisch viel mit mir zu tun. Bochum und so, Mann sein, Älter werden. Der Generationenroman ist lakonisch, humorvoll und verplätschert gegen Ende wie die Brandung der Ostsee, was kein Grund zur Beanstandung ist, sondern sich genau richtig anfühlt, denn das Leben geht ja weiter. HS#64: "Ich bin Schleim" von Levin Kurio ist der Aufmacher, aber "Die Gnade Gottes" und vor allem "Zähne und Krallen" von Caterina Felili sind besser. LW#5 hat mit "Blutgericht im Permafrost" jetzt schon den besten Titel 2022. Außerdem reitet die Wolfsschwänzin auf einem Mammut. So muss das!

MX582&MX583 – Aus Gründen

Folgende schmierige kleine Phantasie drängte sich seinerzeit in mein Hirn, als Präsident Obama Monate nach seiner hoffnungsvollen Wahl so einiges an „Hope“ und „Change“ schuldig blieb: Sein Klimaversprechen blieb uneingelöst, Guantanamo wurde nicht geschlossen und aufgeabeitet. Kann es sein, dachte ich mir, dass schon am Tag seines Einzugs ins Oval Office zwei Herren in dunklen Anzügen auf den Neugewählten warteten, die ihm mit einer kleinen Powerpointpräsentation verklickerten, was alles schonmal nicht geht? Später, mit QAnon und dem Sturm aufs Kapitol, hat mein kindliches Vergnügen an solchen Verschwörungsgeschichten ein paar Dellen bekommen – zu viel üblen Impact auf das echte Leben echter Menschen haben diese Ideologien. Deshalb lieber ein paar Disclaimer und Ausrufezeichen zu viel als zu wenig: Alles bloß Mindfuck! .... Interessant finde ich aber, dass ich zu Beginn von Lucy Guths Das Geheimnis im Eis auf eine beinahe identische Phanatsie stoße. Nur dass Präsident Lepmur weniger an Obama als an dessen Nachfolger erinnert. Und ausserdem kein Mensch ist.

Lucy Guths Roman sowie Die Schuld der Pancinowa von Christians Schwarz werden von Bastei zwar nicht als Zweiteiler vermarktet, funktionieren aber als solcher ganz hervorrragend, wie ich aus eigener Anschauung vermelden kann – ein wenig aus dem 14-tägigen Takt gestolpert, habe ich beide Episoden am Stück gelesen. Die Handlungen knüpfen nahtlos aneinander an, und Schwarz' technikaffine Sci-Fi ergänzt sich prima mit Guths Abenteuerfantasy zu einem spannenden Trip in die Vergangenheit des Planeten Cancriss.

Die hat, wie wir in besagter Eröffnungsszene erfahren, eine stattliche Leiche im Keller. Beziehungsweise im ewigen Eis, denn dorthin hat es in grauer Vorzeit, von mehr als tausend Jahren ist die Rede, einen Wandler verschlagen, der die damals schon hochtechnisierte Zivilisation des Planeten um Hilfe auf seiner Flucht vor der Schrecklichen Wolke, seinem Fressfeind Streiter, ersucht. Eine galaktische Charta verpflichtet die Pancinowa, diese Hilfe zu gewähren. Doch als sich herausstellt, dass die kometenartige Entität den problematischen Energiehunger der Pancinowa-Zivilisation nicht nur stillen kann, sondern sogar neue Meilensteine in der Erforschung der Wurmlochtechnologie und dem Ausbau virtueller Welten ermöglichen wird, treibt der Rat der Fünfundzwanzig ein doppeltes Spiel, das sich über die Jahrhunderte zu einer – anders kann man es nicht nennen – Weltverschwörung auswächst, deren Aufrechterhaltung enorme Skrupellosigkeit von den Regierenden verlangt. Dem kommen Tom Ericson, Vasraa und, in deren Windschatten, auch Matt und Aruula auf die Spur, die sich eigentlich nach Cancriss begeben haben, um die Pancinowa um technischen Beistand gegen einen bevorstehenden Streiter-Angriff zu ersuchen. Diese forcieren seit den Ereignissen um den Wandler aber eher eine Politik der Abschottung. Doch die Widerstandsgruppe der Douhlees, gesellschaftlich als Verschwörungsideologen stigmatisiert, sehen nun ihre Stunde gekommen, und ein alter Stein kommt ins Rollen.

All das ist große Politik, und, aus eingangs genannten Gründen, erzählerisch in unserer Gegenwart ein recht doppelbödiges Unterfangen, behalten doch in diesem Fall die „Schwurbler“ recht. Die zwei Romane bringen aber ordentlich Antrieb in die Gesamthandlung. Sowohl das Geheimnis als auch die Schuld sind ohne Abzüge auf den Punkt erzählt: Knackig, spannend, schlüssig. Darüber hinaus ist der Weltenbau in beiden Heften derart üppig, dass ich mich nach Abschluss der Lektüre frage, wie das alles auf 122 Seiten gepasst hat – abzüglich zwei prall gefüllte LKS und die üblichen Werbeanzeigen. Die Pancinowa, ihre Geschichte, ihre Geographie, ihre gesellschaftlichen Verwerfungen, ihre Fortpflanzung, ihr Alltagsleben, ihre Aussteiger, ihre Probleme … das alles servieren Schwarz und Guth so plastisch und grandios, dass ich recht geflasht die Hefte beiseite lege und zunächst nicht viel mehr denken als: „Wow. Deshalb lese ich Maddrax.“

ColoniaCon2022 - Alles Außer Kaffee!

Das schönste Goodie-Bag der Welt!

Wenn sich, eingekeilt zwischen Frühgrillern am Rheinufer und der womöglich trostlosesten Minigolfanlage Nordrhein-Westfalens, eine Großgruppe von vornehmlich gesetzteren Herren in einem Jugendzentrum trifft, um über phantastische Literatur abzunerden, dann ist wahrscheinlich ColoniaCon. Nun, das mit den gesetzteren Herren verdient fairerweise eine Relativierung: Es war zwar eine deutliche Mehrheit von würdevoll ergrauten Vertretern des männlichen Geschlechts, die sich im Mai 2022 im Jugendpark zu Köln versammelt hatten, aber da ist ja erstens nix Verkehrtes dran und zweitens waren auch jüngere Menschen mehrerlei Geschlechts zugegen. Die Alterstruktur des kleinen, aber feinen Fantreffens ist sicher mit einem deutlichen Perry-Rhodan-Schwerpunkt zu erklären, und dessen Fans der ersten Stunde hatten nunmal eher in den 70ern ihre Jugendblüte. Hätte ich also für die erste Con-Teilnahme meines (auch nicht mehr taufrischen) Lebens freakiges Cosplay und inspirierendes Hipster-Catering erwartet, wäre ich sicher enttäuscht worden; immerhin gab es ne Pommesbude und einen einsamen Jülziish, dessen Tellerkopf ich dann auch wirklich beeindruckend fand. Doch die Bodenständigkeit der Con 2022 war herrlich charmant und oldschool, wie ich sie mir nach einem Blick auf die Homepage auch ausgemalt hatte. Die Reise in die Rheinmetropole hat sich also ohne Zweifel gelohnt.

Allein schon des kleinen Vorab-Treffens am Vorabend wegen, wo ich die Gelegenheit hatte, mit dem Orga-Team des Chatdrax bei bestem Biergartenwetter über unsere Lieblingsserie zu plaudern und dabei ein paar Kölsch zu vernichten. Chatdrax, das ist der Online-Stamtisch für Maddrax-Fans sowie Autoren und Autorinnen. Im Corona-Lockdown entstanden und organisiert vom Maddraxikon, fand der Stammtisch anläßlich der Colonia-Con erstmals physisch statt. McNamara, Tanja und Seb hatten sich im Vorfeld um ein reich gefülltes Goodie-Bag gekümmert und einen Tisch im Brauhaus bestellt. In unserer kleinen Spontanrunde entstanden dann auch gleich eine Handvoll hübscher Ideen: Wie wäre es mal mit einem richtigen Maddrax-Fanwochenende? Ein Online-Sprecherworkshop für unsere Eardrax-Produktion? Erfreulich jedenfalls zu sehen, dass das Maddrax-Fandom immer lebendiger wird und die Akteure auch im Real-Life so knacksympathisch sind wie vor ihren Webcams.

Anderntags kam noch die Bekanntschaft mit weiteren mir bekannten und bis dato unbekannten Fans dazu. Ein netter Haufen! Der Kölner Jugendpark liegt übrigens rechtsrheinisch. Die sogenannte Schääl Sick ist der Teil Colonias, den die Römer nicht besiedelt hatten und der daher länger von „unkultivierten Barbaren“ bewohnt war, die statt dem Gott der Christen lieber ihren Wotan verehrten. Zumindest behauptet das die Wikipedia; und von Wotan zu Wudan ist es nur ein Katatzensprung. Ein perfekter Ort also für Maddrax-Fans, vielleicht sollte ich beim nächsten Mal den Schritt wagen und mit Ratzenfellen behängt als Cosplayer der Wandernden Völker auflaufen?

Nach knapper Eröffnungsrede hielt Herrmann Ritter einen wirklich tollen Vortrag über „Reichsflugscheiben und Phantastik“ - eine Auseinandersetzung mit Verschwörungsideologien und faschistischen Narrativen in der Science Fiction. Ich bin da aus persönlichem Interesse ziemlich im Thema, dennoch faszinierten mich der Einblick in eine eigenständige neurechte SciFi-Szene und Einblicke in die Entstehungsgeschichte des Reichsflugscheiben-Mythos. Einen kaum genießbaren Kaffee später – das Catering wäre dann mal wirklich einen Kritikpunkt wert, aber ich will hier nicht rumnörgeln – startete dann das ersehnte Panel zur Zukunft der dunklen Zukunft der Erde. Statt im großen Saal übrigens auf einer jugendzentrumseigenen Kegelbahn, deren höhlenartige 80er-Behaglichkeit das eingangs erwähnte „Jefööl“, als Heftromanleser einer eher nostalgischen Kulturtechnik anzuhängen, intensiv verstärkte.Das konnte auch der Lärm des Händlermarktes, der durch die geöffnete Tür drang, nicht verwässern. Entspannt moderiert von „Poddrax“-Tanja, stellte Mad Mike die anwesenden Autor*innen vor: Lucy Guth, Oliver Müller und Neuzugang Michael Edelbrock waren anwesend, um aus der Schreibwerkstatt zu plaudern und einen Einblick in die geplante Serienhandlung zu geben. Edelbrock wird bald mit einem, wie er selbst ihn bezeichnete, „Nicht-Monster-aber-Problem-der-Woche“-Roman in der Serie debütieren, von dem zumindest bekannt wurde, dass er „Der dunkle Rulfan“ heißen wird. Im Gespräch hob er die improvisatorische Freiheit bei der Gestaltung der Eposees hervor. So entstehen viele Plotentwicklungen keinesfalls am Reißbrett des „Expokraten“, sondern im freien Zusammenspiel mit dem ganzen Team. Meiner Meinung nach ist es genau dieser spielerische Prozess, der Maddrax die Vitalität und den Humor verleiht, die anderen Heftserien oft fehlen. Nach einem in Aussicht gestellten „Knaller“ am Ende des laufenden Bogens waren es es erste Einblicke in den kommenden Zyklus, die mich am brennendesten interessierten. Und da konnte ich innerlich gleich zweimal jubeln: Im Sinne eines Back To The Roots wird es nach Amraka gehen, das unter Prä-Apokalyptikern noch als Lateinamerika bekannt ist. Das ist im Maddraxikversum eine ziemliche Terra Incognita und verheißt einsteigerfreundliche Abenteuer mit vielen Überraschungen! Außerdem wird GRÜN eine Rolle spielen! Seit der gleichnamigen, magisch guten Trilogie in den Parallelwelten bin ich wirklich ein blühender Fan dieser Entität, vielleicht spricht grad aber auch nur der heimliche Hippie aus mir. Ebenfalls sehr gespannt darf man sein auf eine neue Partnerin, die Matt zur Seite gestellt werden wird. Was genau dann Aruula erlebt und warum die beiden getrennt werden, ließ Mike aber noch im Dunkeln. Ein persönliches Kennenlernen mit Guido Latz, für dessen phantastik-news.de ich gelegentlich schreibe, zwei reich gefüllte Goodie-Bags sowie ein Arbeits- und Ginbesuch bei der von mir hochgeschätzten Ina Elbracht, machten meinen 24h-Trip nach Köln zu einem erlebnisreichen Wochenende - Inas Mann Alex bereitet übrigens einen hervorragenden Kaffee zu, der mich mit dem Teeraufguß aus dem JZ mehr als versöhnt hat.

Leider rief mich der Job wieder viel zu früh zurück in den Ruhrpott, somit konnte ich den Nachmittag der Con und vor allem den abendlichen Stammtisch nicht miterleben. Dort wurde, wie ich hörte, ein Kartenspiel vorgestellt, analog BunkerMutationBarbar:in gezockt und die „Goldene Taratze“ für den besten Roman 2021 an „Dunkle Gegenwart“ von Oliver Fröhlich verliehen. Ich hatte beim Voting zwar für Sascha Vennemanns „Dunkle Vergangenheit“ gestimmt, kann aber mit dieser Mehrheitsentscheidung wunderbar leben. 

 

 

Hier sitzen sie: Neben mir Seb, daneben der Redakteur der Bastei-Serie UFO-Akten, mit dem ich später noch nen netten Smalltalk hatte, obwohl ich seine Serie nicht lese. Dafür aber ein Freund von mir, der von MX zur den Akten rübergemacht hat. Laut Tanja (nicht im Bild, weil sie fotografiert hat) ein Grund, die Freundschaft zu kündigen. Außerdem McNamara, Mitblogger Dieter von der Sternensonde, und Mad Mike himself. 

Weiter unten der Blick in die Kegelbahn: Tanja (mit schwarzen Mund-Nasen-Schutz) im Gespräch mit Mad Mike, McNamara (der einen Werbeblock für die zahlreichen Fanaktivitäten rund um das Maddraxikon gestaltete), Lucy Guth (deren aktuellen Roman Das Geheimnis im Eis ich erst gestern gelesen habe und derart gelungen finde, dass es mir fast peinlich ist, ihn noch nicht rezensiert und dabei angemessen abgefeiert zu haben), Michael Edelbrock und Olli Müller, der Vater eines entzückenden Babys ist und den ich später noch mit meinen unmaßgeblichen Ideen für den in Aussicht gestellten Ruhrpott-Maddrax (!) zugetextet habe. Der Zopf in der Mitte gehört Michael Marcus Thurner, wo nicht ganz klar wurde, ob er mal wieder ein Heft für MX schreibt oder nicht. Aber er ist gerade mit dem Motorrad in Europa unterwegs und schleppt dicke Bücher mit sich herum, die wir alle unterschreiben mussten. 

Diesen Gin habe ich mit Ina Elbracht vertilgt. Am Mittwoch, dem 25.5.2022 lesen wir gemeinsam in Schlosstheater Moers zur Feier von E.T.A. Hoffmanns 200. Todestag aus den Elixieren des Teufels sowie ihrer tollen Neufassung: Sie nannten mich den Mann mit den Goldenen Schuhen! Aber das ist eine andere Geschichte und soll ein andermal erzählt werden.

MX581 - Kooperationsdefizit

Im aktuellen Heft serviert das Maddrax-Team eine Begegnung, die längst unausweichlich war: Alt-Antagonist Professor Jacob Smythe, dessen Quälgeist mittlerweile in einem Androidenkörper steckt, trifft jenen anderen Smythe, den es aus einer Parallelwelt in das Serien-Jetzt verschlagen hat. Dass es „nur einen“ geben kann, ist dabei von vornherein gesetzt – so muss Episodenautor Ian Rolf Hill sich auch gar nicht erst mit allzuviel Psychologie aufhalten, sondern kann in aller Ausführlichkeit das pralle Feuerwerk an Action und Gags abfeuern, das die Leserinnen und Leser von diesem Duell auf Leben und Tod erwartet haben. Da ihm dies, alles andere wäre überraschend gewesen, auch formidabel gelingt, ist es vielleicht interessant, den ein oder anderen Nebenschauplatz von Smythe vs Smythe zu beleuchten. Denn an der Seite der beiden fiesen Akademiker stehen seit geraumer Zeit zwei Frauengestalten: Der wandlungsfähige Sexbot Lybreyz ist die Begleiterin des Andro-Symthes, der just frisch auf die Erde gekommen und hier auf der Suche nach "schweren Waffen" ist. Asimovs Robotergesetze sind ihr anscheinend nicht einprogrammiert worden, weshalb ihr das sexuelle Beglücken von Menschen kein Stück schwerer von der Hand geht als deren Terminierung.

Lybreyz gegenüber steht Haaley, die zwar unberechenbar, aber weit wahnsinniger wirkt als sie am Ende tatsächlich ist – sie nennt eine stattliche Sammlung von Psychomeisen ihr eigen, weiß aber stets sehr genau, was sie da tut und warum. Doch neben ihrer manchmal etwas ironischen Loyalität zu „Smitty“ hat sie auch eine eigene Geschichte, die IRH über viele Folgen aufgebaut hat und mit diesem Roman um ein paar wichtige Mosaiksteine ergänzt. Haaleys (vermeintliche?) Jugend in Sankt Petersburg beispielsweise, in der traumatisierende Dinge stattgefunden haben müssen. Auch ihr Talent, sich zwecks Selbstrettung rasend schnell in Sprache und Mythologie eines Sahara-Stammes reinzuarbeiten, muss eine Ursache haben – aber welche? Erfreulicherweise nutzt der Autor eine Story, die zum kampflastigen Fanservice-Kracher prädestiniert ist, auch um eine der gleichzeitig interessantesten wie unterhaltsamsten Figuren der Serie weiterzuentwickeln, auch wenn es eher Fragezeichen als Antworten sind, die er hinzufügt. Auch die unerwartete Kooperation zwischen Haaley und General Ashley Mara, deren Zerknirschung über das folgenschwere Scheitern einer Mission und ihre Selbstzweifel im Dialog mit einem Aran Kormak, der seinerseits mehr und mehr mit seiner ungewohnten Rolle des tadellos gerechten Militärs verwächst, machen die Handlung emotional, menschlich und eröffnen interessante Optionen für den weiteren Verlauf der Serie.

Etwas befremdet hingegen hat mich die Darstellung des Volkes der Hai'kamal, die zu Beginn der Folge eine wichtige Rolle spielen. In der Geschichte des Heftromanes ist ein Wüstenstamm, der abergläubisch ist, kannibalisch und darüber hinaus körperlich arg deformiert, mit Sicherheit nicht das erste Mal aufgetaucht. Ist ja auch wirklich herrlich trashig und passt in so manches Abenteuer- oder Horrorsetting! Die - weißen - Gefangenen müssen sich mit List befreien, was der weiblichen Protagonistin auch gelingt, unter anderem weil sie die testosteronbedingte Rivalität zweier junger Männer für sich zu nutzen weiß. So toll das auch geschrieben ist, wirken diese Klischees irgendwie doch aus der Zeit gefallen. Klar, es geht hier natürlich nicht ums dürfen – Literatur kann, darf und soll gerne alles! Doch die Hai'kamal würden sich in einer Pulp Novel aus den 60ern besser machen, als man ein paar „Wilde“ noch unbedarfter als erzählerisches As aus dem Ärmel zaubern konnte. Bei einer Leser/innenschaft im Jahr 2022 sind die Gräuel des europäischen Kolonialismus, wo solche klischierten Schilderungen ja ihren Ursprung haben, eher problematisch im Bewusstsein und daher nicht mehr wirklich zeitgemäß.

Doch davon abgesehen ist Smythe vs. Smythe ein gelungenes, unterhaltsames Heft in einer Romanserie, die gerade einen qualitativen Höhenflug erlebt.

[Dieser Artikel wird in leicht veränderter Form auch zeitnah auf phantastik-news.de erscheinen.]

(ausserdem im april)

Klar kannste sagen, was kaufste auch so einen Franchise-Blödsinn? Panini-Comics gibt eine Reihe von Comics heraus, die im Stranger-Things-Universum spielen. Und auch dass ich die dritte Staffel im Gegensatz zu 1+2 nicht so gut fand, hat mich nicht davon abgehalten, mir Erica die Große von Danny Lore, Greg Pak und Zeichnungen von Valeria Favoccia zu kaufen - ich mochte die Figur der vorlauten  kleinen Schwester von Lucas Sinclair. Bekommen habe ich das Musterbeispiel einer lieblosen Auftragsarbeit. Eine uninspirierte Story, absolut frei von Mistery-Elementen, unterkomplex wie ein Knax-Heft, voller Girly-Klischees. Schade um die 13 Euro. Dann doch lieber nen echten Klassiker: Dead Zone- Das Attentat gehört zu den Romanen, die ich seinerzeit in meiner harten Stephen-King-Phase nicht gelesen, jetzt aber aus einem öffentlichen Bücherschrank gefischt habe. 1979 geschrieben, zeigt das Werk Mr. Kings (fast) ganze Meisterschaft: Ein langsamer, aber hochspannender Aufbau. Interessante Figuren mit Wiedererkennungswert und beklemmend dichter Psychologie. Sein Thema, im weitesten Sinne Hellseherei, entwickeltet sich von einem persönlichen Schicksal hin zu einer politischen Entscheidung, eingebettet in eine hochpolitisierte Zeiterzählung. Plötzlich geht es um Tyrannenmord und seine ethischen Implikationen. Hier wird das Buch im letzten Drittel zwar etwas langatmig, versöhnt aber mit einem tollen Ende.

Mit Batmans Schönheit - Chengs letzter Fall  von Heinrich Steinfest ist mir der vorläufige Abschluss einer Krimireihe über den Weg gelaufen. Vorläufig, weil es wohl mittlerweile einen fünften Fall gibt, was den hier letzten Fall zum vierten macht. Mit Krimis hab ich es nicht allzu sehr, aber was mich hier bei der Stange gehalten hat, waren die Spachlust des Autors und die zahlreichen voll zitierfähigen Bonmots über meinen eigenen Berufsstand: Die Opfer eines Serienkillers sind Schauspieler/innen aus dem theaterverliebten Wien. Eine Vergangenheit, die nur teilweise seine ist, holt Ex-Privatdetektiv Cheng ein, allein die Rückblende wäre als Novelle ein Fünf-Sterne-Read für sich. Später wird es aber ziemlich Meta, da haben Kenner der Reihe sicher mehr davon. Doch dass der erste Band der Cheng-Reihe, erschienen bei einem "großen Verlag für kleine Bücher" (mit Zinne!) Erwähnung findet, macht mich neugierig genug, mir das Ding antiquarisch zu besorgen.

Bleibt noch jener Berliner Aktivist mit dem netten Pseudonym Kristjan Knall, der die Republik permanent mit ellenlangen ebooks überzieht, teil kostenlos. So wie dieses: Transhumanismus - ein Survival Guide ist eine extrem polemische Abrechnung mit irgendwie so links-alternativen technikskeptischen Bullerbü-Positionen, also so ungefähr meiner. Sehr unterhaltsam, teils tatsächlich bedenkenswert, ausnahmsweise mal eine linke statt eine kapitalismusunkritische Sicht auf das komplexe Thema Transhumanistische Mythologie. Ernährungstipps für ein langes Leben, möglichst bis zum Erreichen von Ray Kurzweils Singularität, stehen auch drin, wie nett.Ob Knall den Quatsch wirklich glaubt, den er Seite um Seite da aufs Unterhaltsamste rausballert, ist mir im Grunde wurscht. Ich, so als Individuum, sterbe einfach irgendwann, und es wird köstlich gewesen sein.

Roboter - Fading Smoke von R.M. Amerein

Wer Vater wird, gewöhnt sich das Rauchen ab. Versucht es zumindest. Wie ich aus eigener leidvoller Erfahrung weiß, kann dieses Unterfangen auch mehrere Anläufe benötigen, und wenn es dann endlich vollbracht ist, ist der Nachwuchs fast schon selbst in dem Alter, wo die ersten Kippen aufm Schulklo verführerisch werden können. Ein ewiger Kreis. Also, wäre ich Roboter, ich hätte seinerzeit erst gar nicht angefangen. Anders als SM0K3, aka – Smoke. Wie der Name ja schon sagt.

Smoke, der perzende Robo-Söldner, ist der Protagonist in Roboter-Fading Smoke, dem Auftaktroman zu einer geplanten Trilogie von R.M. Amerein, die gerne auch eine zehnteilige Serie daraus machen dürfte. Ergiebig genug ist das Setting allemal: In ferner Zukunft und/oder auf dem Planeten Keld leben Menschen und Roboter per Vertrag in friedlicher Kooexistenz. Ein Ereignis namens Sundown hat die Energie der Sonneneinstrahlung empfindlich reduziert, und nur dank der anpassungfähigen Flora sind die Ökosysteme nicht vollständig kollabiert. Doch die Zeit der Hochkulturen ist vorbei. Während es die Menschen zurück in kleine Clans und Siedlungen getrieben hat, haben die längst autark lebenden Roboter ein ganz anderes Problem: Aus unklarem Grund können sie ihren Energiebedarf nur noch mit Biomasse, nicht mit Strom, decken. Die wächst abseits der Wüsten in sogenannten Biotopen, die zu betreten nicht ungefährlich ist. So hat sich unter den Kunstmenschen ein komplexes Kastenwesen entwickelt: Es gibt Heiler, Forscher, Geschichtsbewahrer, gar symbiontische Mensch-Maschine-Verhältnisse, die auch auf emotionaler Ebene reichlich bizarre Gebilde sind. Und eben Söldner, die die Drecksarbeit machen und dafür, streng rationiert, auch mal am Biotop knabbern dürfen. Ein solcher ist SM0K3. Sein Job: Er soll ein flüchtiges Menschenkind einfangen, dass, erste Merkwürdigkeit, Eigentum der Forscherkaste ist. Darauf erstmal einen Gimmstängel, und besser keine Fragen stellen.

Mit dieser Noir-Prämisse beginnt dann ein eigenwilliger, äußerst phantasievoller, recht kurzer Roman. Denn dass es mit diesem Mädchen, Kaia, etwas Besonderes auf sich hat, dürfte von Vornherein klar sein. Und so, als SM0K3 dann doch beginnt, eigene Nachforschungen anzustellen, fühlen sich so einige Robos auf den Metallschlips getreten. Diese verfolgen sinistre Pläne, die das fragile Gleichgewicht des Planeten ins Wanken bringen.

R.M.Amerein, eine im Selfpublishing recht umtriebige Autorin, hat sich für ihre erste Verlagsveröffentlichung (Atlantis) eine Cyberpunk-Standard-Handlung gegriffen. Was sie daraus macht, ist ein verblüffender Trip durch eine stimmige SF-Welt voller origineller Ideen. Und übrigens auch nicht wirklich Cyberpunk, denn Großstädte und High-Tech gibt es nicht. Die Roboterzivilisation pfeift ziemlich aus dem letzten Loch, eine neuartige, besser angepasste Robo-Mensch-Pflanze-Hybridenrasse taucht auf, unerklär- und unlöschbare Vatergefühle bringen die Programmierung durcheinander und ein Samurai-Roboter, wie einem Live-Rollenspiel entsprungen, erweist sich als zuverlässiger Gefährte.

Auf der Habenseite ist Fading Smoke also ein absolut gelungenes Lesevergnügen, dessen Fortsetzung meinethalben gern schon in den nächsten Tagen erscheinen dürfte. Amreins Stil ist lässig und umgangssprachlich. Schon auf den ersten Seiten erklärt sie, Serviceleistung für die Leser/innen, ihren Weltentwurf und macht es mir daher leicht, das Ding mal eben schnell wegzukonsumieren. Leider, und das ist meine milde Kritik, etwas zu leicht. Denn die Geschichte und ihr Konflikt, ihre Anlage und ihr Personal werden in dieser heftromanig anmutenden Darreichungsform doch ein wenig unter Wert verkauft. Das ist schade, weil ich beim Lesen das Gefühl hatte, die Autorin hat ganz sicher die sprachlichen Fähigkeiten zu einem etwas präziserem, literarischerem Stil, den ich für ihren Ich-Erzähler interessanter gefunden hätte. Auch reißt ihr Entwurf einer Zukunft, in der angesichts knapper Ressourcen und einer gescheiterten High-Tech-Gesellschaft ein sozialer Frieden zwischen Mensch und K.I. verhandelt wurde, wichtige Fragen unserer Zeit an – R.M. Amerein ein dürfte mich als Leser gern entschiedener mit solchen Hypothesen herausfordern, auch formal. Doch all das wird mich nicht davon abhalten, dieses hochsympathische Erzählprojekt im Auge zu behalten und vielleicht auch mal in ihre Archen-Reihe reinzuschnuppern. An originellen Ideen gebricht es dieser vielversprechenden Autorin ganz sicher nicht!

MX580 - Alles könnte so schön sein

Kaum aufzuhalten, verbreitet sich der „Dunkle Keim“, der seine Opfer zu gefügigen Werkzeugen eines vermeindlichen Gottes macht. Aus dem All nähert sich obendrein ein Streiter dem Planeten, eine nebelhafte kosmische Entität. Nur unter schweren Opfern hat sie sich für eine Zeit zurückdrängen lassen. Sie hat Appetit mitgebracht, und nahrhafte Biomasse bietet die postapokalyptische Erde reichlich. Die Welt retten: In der Erzählwelt von Maddrax keine allzu leichte Bürde im Moment. Gut, dass es in ferner Serienvergangenheit noch eine Superwaffe namens Flächenräumer gibt, doch die haben die Pancinowa – eine eigenbrödlerische Alienspezies vom weit entfernten Planeten Cancriss. Vom Orbitalsystem der Kasynari ließe sich sich vielleicht Kontakt zu ihnen herstellen, doch auch das ist zeitlich und räumlich weit von der derzeitigen Handlung entfernt. Um diese Schachfigur wieder aufs Brett und den Radar der Leser/innen bringen zu können, ist eine eigenständige Episode erforderlich. Stefan Hensch hat sie geschrieben.

Bereits Nestor Taylors Cover von Fern der Erde, beinahe eine Parodie auf Eden-Idyllen in Druckerzeugnissen der Zeugen Jehovas, ist eine Reise in einen Gegenentwurf zum Maddraxiversum. Auf dem terrageformten Mond Novis siedeln Menschen, und nach vergangenen Wirren und Grausamkeiten prägen nun Demokratie, Frieden, eine intakte Ökologie und bodenständiger Fortschritt den Alltag. Einiges Personal der Serie war hier zwischengeparkt und darf nun ran: Die Barbarin Eileen, Xij Hamlet, Xaana, Tom Ericson, Vasraa Uon, Phillis und Xij Hamlet. Aus der Kämpferin von einst ist eine Politikerin geworden, die erst lernen muss, sich im Senat zu behaupten. Als das planetare Kommunikationssystem Probleme macht, trifft sie eine folgenschwere Personalentscheidung. Hinzu kommen zweifelhafte Forschungen an den genetischen Voraussetzungen für Telepathie sowie ein McGuffin namens Wurmlochkommunikator – eine komplexe Mischung.

Stefan Hesch gelingt es, die recht vielschichtige Handlung mit leichter Hand zu erzählen. Menschlichkeit, Humor und eine behutsam steigende Spannungskurve vermitteln das ungewohnte Setting mühelos; die Episode vermittelt eine gesunde Entspanntheit und macht Lust auf mehr. Wem die vielen reanimierten Charaktere nicht vertraut sind, wird zu schätzen wissen, hier nicht überfordert zu sein – dennoch ist MX580 actionreich genug, um nicht lahmarschig rüberzukommen. Eine Wirtshauskeilerei, desaströse Netzabdeckung und ein durchsetzungsschwacher Gesundheitssenator mit L inklusive.

Es wird nicht paradiesisch bleiben, daran läßt Hensch keinen Zweifel. Machthungrige Kräfte haben ihre Chance genutzt, sich wieder ins Spiel zu bringen. Novis zurück in die Serienhandlung zu holen – sieht erstmal nach einer tragfähigen Idee aus, die im übernächsten Heft von Lucy Guth fortgesetzt wird.

 [Dieser Artikel wird in leicht veränderter Form auch zeitnah auf phantastik-news.de erscheinen.]

TOTEM

Wieder eine späte Entdeckung. Mikael Ross ist ein fantastischer, vielseitiger Zeichner, dessen Bilder ich sicher noch oft betrachten werde, jetzt, da er auf meinem Radar aufgetaucht ist. Er hat bereits 2016 TOTEM von Nicolas Wouters in Szene gesetzt, und diese eigenwillige, dunkle, menschliche Pfadfinder-Kindheitsgeschichte drängt sich mir mit so intensiven, emotionalen und lebensbejahenden Illustrationen ins Herz, dass ich meine Begeisterung nicht verhehlen kann und will. Dass ich meine Kindheit selbst bei den Pfadfindern verbracht habe und mir diese vorpubertäre Melange aus Freiheit, Natur und Abenteuer, aber auch Gruppenzwang, Verschrobenheit und Traditionalismus noch immer wohlig wie Waldboden in den Nasenflügeln sitzt, mag dazu beigetragen haben, dass die Geschichte um Louis voll erwischt hat. Louis muss seinen Sommer in einem Zeltlager in den Ardennen verbringen, während sein Bruder mit einer lebensbedrohlichen Krankheit kämpft. Doch irgendwas stimmt nicht mit diesem Wald, und irgendwas stimmt auch nicht mit dieser Gruppe. Erst als er sich unvermittelt in einen Fuchs verwandelt, kann er in die Tiefen seiner Seele und der Natur vorstoßen.

Düster-poetisch schwingende Szenarien: Eine Totemfeier, ein entlaufener Gepard, ein dümmliches Männlichkeitsritual. Dazu eine Art unbestimmte, lichte Traurigkeit. Die Themen, die Wouters in seiner atmosphärischen Geschichte verhandelt, kann Ross in magischen Bildern einfangen. Krakelige Schraffuren ergänzen sich mit präzisen Kompositionen zu hochemotionalen Kunstwerken, jedes Panel eine eigene Welt. Dazu kommt mit der Gruppenleiterin Rotfink eine tolle Figur, die mit Reenie-Look und taffer Selbstsicherheit eine Art Waldläuferin-Vorbild für den verwirrten Louis ist. Und doch so sehr mit ihrem Übergang ins Erwachsensein kämpfen muss wie der Junge mit dem Weg ins Jugendlichenalter. Wie er setzt sie sich selbst auf Spiel, und den entscheidenden Schritt gehen sie gemeinsam. 

Danke, Wouters, Ross, und Avant-Verlag, für diese packende Graphic Novel!

 

Adam Hülseweh: Klunga und die Ghule von Köln

 

Illustration von Daniel Bechtold.

 

Nachkriegsarchitektur. Gerne Sichtbeton, Brutalismus – kennt gut, wer in Städten aufwuchs, die es im Krieg arg erwischt hat. Die Ruhr-Uni Bochum zum Beispiel, an der ich mich einst ein paar Semester rumgetrieben habe, ist ein wahres Schuckstück dieser Zeit. In Köln, wie ich nun gelernt habe, ist die Riphahn-Oper, nach ihrem Architekten benannt, ein solches Bauwerk. Von einigen heiß geliebt, von vielen gehasst, sollte dieser nicht wirklich pittoresk zu nennende Bau vor geraumer Zeit abgerissen und durch einen Neubau des Opernhauses ersetzt werden, was wohl billiger als eine Sanierung gekommen wäre. Mittweile haben Umbau und Begleitkosten mit einer Milliarde Euro schon das Vierfache der ursprünglich veranschlagten Summe verschlungen. Warum Köln trotzdem an der Sanierung festhält? Weil es neben der üblichen Bürgerinitiative auch andere, verborgene Kräfte im Untergrund der Stadt gibt, denen der Erhalt des Gebäudes am langsam schlagenden Herzen liegt. Sie haben gute Gründe.

Düsseldorf ist nominell zwar die Hauptstadt NRWs. Außer ein paar Schnöseln vom Niederrhein aber und den Düsseldorfern selbst mag die Medienstadt um die Kö herum eigentlich keiner so recht, und wer Düsseldorfer Boden betritt, tut dies meist nur, um von dort aus woanders hinzufliegen. Wie anders hingegen die Nachbarmetropole, die auch im fernen Ostwestfalen-Lippe noch gemocht wird, wenn auch am wenigsten ihres Bieres wegen! Die Kulturszene Kölns ist vielfältig und bodenständig, eine sichtbare Queer-Culture bildet mit dem sehr liberalen Rheinischen Katholizismus und karnevalesker Gemütlichkeit ein einzigartiges atmosphärisches Gemisch, die Sehenswürdigkeiten sind tatsächlich sehenswert und Verdamp lang her mag auch jeder. Möglich, dass der hier ansässige WDR durch die mediale Dauerpräsenz, die er seiner Heimatstadt angedeihen läßt, landesweit für diese fast amerikaneske Kulturhegemonie sorgt – aber wir wissen trotzdem längst nicht alles über die die fast 2000 Jahre alte Colonia Claudia Ara Agrippinensium. Die einst römische Kolonie war nämlich auch schon immer Hauptstadt der Ghule, jener Untoten mit dem extrem langsamen Metabolismus. Anders als bei H.P. Lovecraft oder Geisterjäger John Sinclair sind Ghule im echten Leben aber ruhige und unaufgeregte Langzeitgenossen – wären da nicht die Vampire, die in der Domstadt einst aus einem dekadenten Mithraskult hervorgeganen sind. Sie sind den Ghulen körperlich haushoch überlegen und nähren ihre Unsterblichkeit ausgerechnet von diesen so gar nicht unsympathischen Leichenfressern, die sie in dauernder Knechtschaft halten. Und ausrechnet die vom Abriss bedrohte Riphahn-Oper ist nicht nicht nur Symbol des siegreichen Widerstandes über die blutsaugenden Unterdrücker, sondern seit ihrem Bau zu Nachkriegszeiten auch ein ganz realer Grabstein, an den man besser nicht rühren sollte.

Weder bin ich ein besonderer Fan von Lokal-Romanen noch von dem Genre Urban Fantasy – außer Neil Geimans Niemalsland mochte ich noch so hundertprozentig nix, was ich unter diesem Etikett verkauft bekommen habe. Und hätte auf Klunga und die Ghule von Köln nicht der Name Adam Hülseweh gestanden, wäre dieser hübsche 350-Seiten-Roman sicher an mir vorbeigegangen. Adam Hülseweh ist ein Pseudonym, hinter dem sich Ina Elbracht gemeinsam mit dem Historiker Alexander Schmalz vebirgt. Und wie erwartet, hat Frau Elbracht in ihrem unverwechselbaren Stil einen gleichermaßen witzigen wie verrückten, bizarren und gelegentlich verstörend brutalen Roman über den Kampf der Ghule um ihre Freiheit, den Kampf der Bürger/innen um ihre Oper und den schnöseligen Tristan um seine gefühlsverwirrte Julia geschrieben. Randvoll mit reichlich Historie vom Zenturio bis Adenauer, mit Lebenswegen von Guhlen und Menschen durch die Jahrhunderte und skurrilem Personal, laufen alle Fäden bei Klunga, jenem freundlichen, etwas verschrobenen Ghul von nebenan zusammen. Und Fäden gibt es viele; so viele, dass ich wie so oft bei Geschichten von Ina Elbracht staunen muss, wie das am Ende doch noch zu einer runden Sache wird: Songtexte, Kulturwissen, Anekdötchen, Alltagsleben, handfester Horror und ironischer Witz ergeben hier einen anregenden Roman voller Leben, Menschlichkeit und Phantasie, der mich lachend und staunend zurückläßt. Illustriert hat das Buch Daniel Bechtold, dessen morbide und detailgenaue Tuschezeichnungen nicht zum ersten Mal aufs Vortrefflichste mit Ina Elbrachts Sparchlust harmonieren.

Bleibt nur noch die Frage: Hätte diese einzigartige Mischung auch in Düsseldorf funktioniert? Keine Ahnung. An der Ruhr-Uni ganz sicher. Auch dort lebt bestimmt eine Kolonie von Troglodyten unterm Beton – eine neue Lieblingsspezies in den unendlichem Weiten der Phantastischen Literatur.

(ausserdem im märz)

Wie ein glückliches Trüffelschwein fühle ich mich, wenn ich in irgendeiner Nische eine Autorin, einen Kleinverlag, einen Künstler oder sonst ein nettes Projekt entdeckt habe, dass mein Leben ein bisschen reicher macht. So in diesem Monat das Literaturblatt Handjob, Ausgaben 1 und 2 - nicht mehr als ein beidseitig bedrucktes A3, zum Pocketformat gefaltet - ein Medi&Zini für Lesefreaks und eine echte Alternative zum Timelinescrollen an der Bushaltestelle. Hoffentlich setzten Lina Thiede und Julia Pfeifer diese Publikation fort! Meine Lieblinge bis hierher: Die Gedichte Mannmannmannheim und Über den Kopf sowie die Short Story Abbe.

Verflucht! - das zweite von Herrn Hases Haarsträubenden Abenteuern (Lewis Trondheim) ist ein schön schräger Gegenentwurf zum LTB. Jahrzehnte zu spät von mir entdeckt, werde ich garantiert noch mehr aus der Comicreihe lesen, wie ich es mit Weissblechs Horror-Schockern regelmäßig tue. Die zu Monatsbeginn erschienene Nummer 63 hat mit der Titelstory Von Aliens entführt einen surrealen Trip im Angebot, und auch die beiden anderen Stories wissen zu gefallen.

Auch trashig, aber leider nicht so richtig geil ist der 89. Band der BASTEI Heftchenreihe Gespenster-Krimi. Minni Kromer, eine junge Autorin, gibt sich hier die Ehre - ich hätte mir den Band wohl nicht gekauft, wäre ihr Name nicht beim letzten Maddrax-Online-Stammtisch gedroppt worden. Eine Neue im Autorenteam? Eher ein Gerücht, aber sollte es so kommen, wäre sie mir natürlich aufs Herzlichste willkommen! Schreiben kann sie flüssig und gut, und wer Angst vor Klischees hat, ist beim Heftroman eh nicht richtig aufgehoben. Und so eine schöne Prämisse hatte Zahn um Zahn! Zahnwechsel im Kinderheim - wer Nachwuchs hat oder anderer Leute Nachwuchs pädagogisch betreut, weiss um die Bedeutsamheit dieser Phase im Leben eines kleinen Menschen. Stolz, Angst, Eigensinn, Selbstständigkeit, Verunsicherung, Trotz - der Zahnwechsel markiert das Ende des ersten Jahrsiebts, wie Anthroposoph/innen es recht zutreffend beschreiben. Dieses körperliche Ereignis, eine kleine Pubertät, Aufhänger für eine gute Horrorstory sein zu lassen: Eine tolle Idee von Minnie Kromer! Das Ding fängt auch locker und unterhaltsam an, bietet zunächst mit einem Veganrestaurant einen humorträchtigen Schauplatz und sympathisches Personal auf, versandet dann aber in einer recht belanglosen Geister-und- Besessenheitsgeschichte. Schade - das maximal geschmacklose Cover aber wurde vom Larry-Brent-Heft Atomgespenster (Nr.106) recycelt und ist denn doch ein versöhnender Bad-Taste-Höhepunkt.

Kein Bad Taste, sondern so richtig Literaturliteratur und trotzdem gut: Die Anomalie von Hervè Tellier. Ein Interkontinentalflug landet am JFK. Das Flugzeug hat unterwegs heftige Turbulenzen durchgemacht. Monate später landet es erneut: Derselbe Flieger, dieselben Passagiere. Alle sind sie nun doppelt: Die schwangere Anwältin, der Killer, der Popstar ... Ein Fall für den Geheimdienst, das FBI und das streng geheime Protokoll 42, das eigentlich nur als Nerd-Scherz von Wissenschaftler/innen gemeint war. Telliér spielt mit Motiven der Spannungs- und Trivialliteratur und überführt sie in ein seltsames Gesellschaftspanorama: Ich bin doppelt. Was fange ichbloß mit mir an? Dazu eine extrem lesenswerte Spekulation über Realität und Simulation und, was das Beste ist: Der Autor ist sich nicht zu fein, eine tatsächlich spannende Story zu plotten. Jetzt schon ein Höhepunkt des Lesejahres 2022, da bin ich mir sicher.

MX579 - "Sie wird mir doch sympathisch, diese Erde"

Es gibt Geschichten, in denen Reisenden die Rückkehr ins Heimatland verwehrt wird; die Ausbürgerung des DDR-Liedermachers Wolf Biermann 1976 während eines Konzerts in Köln ist eine hierzulande sehr bekannte. Heftromanheld Matthew Drax ist, was das Geistreisen betrifft, zwar ein Routinier, doch wenn die Verhältnisse im eigenen Körper sich geändert haben, kann es auch hier Probleme mit der Einreise geben. "Was grade war, ist krumm," wie es bei Biermann heißt. So geschehen in Maddrax Nr. 579 – Nirgendwo in Agartha von Lucy Guth. Aruula und Quart'ol müssen zunächst Reparaturarbeiten im Mindset des Gefährten durchführen, ehe der wieder Quartier nehmen und wissen kann, wer er ist und was bisher geschah. Unterdessen haben Professor Smythe und Anhang bereits den Heimatplaneten erreicht und landen unbemerkt in der Wüste Gobi. Und auch wenn Sexroboter Lybreyz angesichts der ungewohnten Umgebung nicht recht versteht, warum man „dieses Sammelsurium organischen Lebens“ überhaupt beherrschen wollen sollte, will Smythe genau das schon immer – es gilt also, sich zu bewaffnen. Die ramponierte Hochkultur der Agarther ist daher sein nächstes Ziel. Aufrüstung ist ohnehin das – vermutlich ungeplant – tagesaktuelle Thema des Serienbeitrags, denn auch die Guten um Matt und den Weltrat brauchen Abwehrgeschütze, als sie die Bedrohung durch die Invasoren erkennen.

Diese beiden Handlungsstränge tragen den Roman, weisen aber eine leichte Schieflage auf: Der Weltrat sucht noch den Himmel nach Smythe und seiner PLASMA ab, als wir Leser/innen schon zu Genüge wissen, was dieser, längst gelandet, auf der Erde so treibt. Daher finden die Erzählebenen bis zum Ende nicht zu einer zündenden Verbindung, was die Spannungskurve ein wenig flach bleiben lässt. Das tut dem Lesevergnügen aber keinen Abbruch, denn Lucy Guth bestellt einen anderen Acker aufs Vortrefflichste: Wie in einem guten Abenteuerschinken bereist Nirgendwo in Agartha zahlreiche unterschiedliche Schauplätze, detailliert ausgestattet und ereignisreich. Die Dramaturgie der Story hat ein zügiges, gesundes Tempo, dazu ausreichend Action, Humor und Aha-Effekte. Guth bringt überdies mit Mr Black und Miki Takeo Serienpersonal aufs Spielfeld, das sich schon länger nicht mehr hat blicken lassen. Auch ihre Rückbezüge auf wichtige Orte des vorangegangenen Parallelwelten-Zyklus' rufen Erinnerungen wach und bleiben sicher nicht ohne Folgen – so hat Agartha seine Fresser zurück. Friede, Freude und Eierkuchen waren halt in den 22 Jahren, die es Maddrax gibt, noch nie der Zustand, in dem Professor Smythe einen Schauplatz zurückgelassen hat.

Einen Bezug zu Caroline Links tollen Film „Nirgendwo in Afrika“, den der Titel suggeriert, habe ich übrigens nicht entdecken können. Allerdings ist es auch mindestens zehn Jahre her, dass ich diesen gesehen habe. Umso deutlicher fallen hingegen die Anspielungen auf „The Running Man“ aus – macht Lust, den Schwarzenegger-Streifen mal wieder zu gucken. Alles in allem eine gute Episode, die einige neue Optionen für den weiteren Fortgang der Serie auf den Tisch legt.

[Dieser Artikel wird in leicht veränderter Form auch zeitnah auf phantastik-news.de erscheinen.]