MX599 - Et hätt noch immer joot jegange.

Meine kleine sympathische Lieblingsserie geht in das 23. Jahr ihres Bestehens und schließt zudem ihren 18. Handlungszyklus ab – das Jahr 2550 schreiben wir mittlerweile und obwohl die ursprüngliche barbarisch-postapokalyptische Welt nach wie vor als DNA im Zellkern der Reihe existiert, sind im Laufe der Zeit zahlreiche Erzählwelten dazugekommen. Der mysthisch-phantastische Mars beispielsweise, das ferne Ringplantensystem voller SciFi und Sense Of Wonder oder Afra, dessen überbordendes Worldbuilding der Phantasie eines Terry Gilliam entsprungen sein könnte. All das ließ die Welt des in der Zukunft gestrandeten Air-Force-Piloten Matthew Drax in eine narrative Komplexität hineinwachsen, die nicht immer übersichtlich ist. Dass das Autorenteam um ihr Mastermind Michael „Mad Mike“ Schönenbröcher dennoch die Zügel sicher in der Hand hat, beweist der Showdown des „Weltenriss“-Zyklus unzweifelhaft. Dass es zwischendurch durchaus den Anschein haben konnte, dem sei nicht so, scheint vor dem Hintergrund von Ian Rolf Hills „Endspiel“ beinahe wie ein gelungener Bluff. Tatsächlich fehlt nicht mehr viel angesichts der Nonchalance, mit der hier ein haarsträubendes 1000-Teile-Puzzle zu einem befriedigendem Ende geführt wird, um von einem Husarenstück zu sprechen. 

Der Versuch einer kurzen Zusammenfassung: Im Becken des Victoriasees taucht eine gigantische Stadt auf, die auf beängstigende Weise lebendig zu sein scheint. Sie entstammt einer parallelen Realität, in der jener Komet, der hier die Erde in die Bronzezeit zurückbombte, nicht einschlug, sondern rätselhaft über den Wassern schwebt. Als er schließlich wieder verschwindet, bleibt ein fanatischer Kult zuück, der sich infektiös von Mensch zu Mensch überträgt und nur ein Ziel kennt: Einen dunklen Gott mit Lebensenergie zu füttern, aus dessen Herz die Gigantopole wuchert. Die Priester des Kultes sind mit unterschiedlichen Superkräften gesegnet, die sie im Kampf gegen die Spezialeinheit Dark Force, den Titelhelden und die kaiserlichen Truppen. Als wäre die Weltenrettung an dieser Baustelle nicht schon genug Arbeit, taucht aus den Tiefen des Alls ein alter Feind wieder auf: Der Streiter, eine intelligente Wolke kosmischen Staubes, deren Energiehunger alles planetare Leben zum Opfer fällt, das ihm auf seinem Weg begegnet. Dass der oben erwähnte Komet ein Wandler, also dessen Lieblingsfeind und ebenfalls eine lebende Entität ist, mutet Nichtlesenden dann schon recht kompliziert an. Doch es kommt noch dicker: Um den Streiter besiegen zu können, der die Zivilisationen von Erde um Mars bedroht, ist eine Alien-Superwaffe namens Flächenräumer nötig. Um diesen zu beschaffen, beginnt sich ein verflochtenes erzählerisches Räderwerk zu drehen, das sich in diesem Zweifrontenkrieg mit viel interstellarer Diplomatie, Geistreisen, Action und phantasievollen Einfällen um die benötigten Wurmlochgeneratoren, Baumaterialien, Fluggeräte, Man- und vor allem (!) Womanpower und Waffen kümmert. Zahlreiche altbekannte Figuren und Schauplätze werden reanimiert, spannede neue Heldinnen kommen dazu.

Doch am Ende ergibt alles einen zwingenden Sinn. Selbst Ausflüge, die zunächst überflüssig schienen (konkret geht es um den Laich mutierter Riesenkröten, der die Eigenschaft besitzt, den Geist vor Telepathie abzuschirmen) oder Nebenhandlungen (Razor/Vasraa gegen ihr Parallelwelt-Ich) fügen sich als unersetzbare Teilchen in ein Gesamtbild, in dem die eigentliche Identität des Finsteren Herzens preisgegeben wird. Diese ist eine ziemlich raffinierte Überraschung und nicht spoilerfrei wiederzugeben – wohl aber sollte man nicht verschweigen, dass auch der Großteil des Serienpersonals an ein rundes, wenn auch nicht immer glückliches Ende geführt wird. Selbst für einen Routinier wie Ian Rolf Hill dürfte das keine leichte Aufgabe gewesen sein, die ihm aber prima gelingt.

Ein erster Anknüpfungspunkt für den kommenden Zyklus namens „Amraka“wird ebenfalls gesetzt. Dieser soll laut Bastei sehr einsteigerfreundlich sein – ein Kompliment, dass man dem nun zu Ende gegangenen Kapitel nicht machen kann. 

 [Dieser Artikel wird auch zeitnah auf phantastik-news.de erscheinen - wie das ja schon seit Beginn des "Weltenriss"-Zyklus mit wenigen Ausnahmen der Fall war. Auch weiterhin werde ich dort über jeden neuen Maddrax und vermehrt auch andere Lesererfahrungen aus der Phantastik berichten. Den Jahreswechsel und den Start des neuen Zyklus nehme ich nämlich (nach reiflicher Überlegung, wie man so sagt) zum Anlass, meinen veränderten Interessen und Anforderungen gerecht zu werden und mich ein wenig neu aufzustellen. Mein "Bücherbums" ist ein Kind der Corona-Pandemie, und ich lasse ihn, zuversichtlich wie ich nun mal bin, endemisch werden - er bleibt noch online, aber mit sparsamer Aktivität. Für mein persönliches Lesetagebuch werde ich fortan das Angebot der Plattform "Goodreads" nutzen. Mein Mitwirken im MX-Fandom wird meine Aktivität im bald zu gründenden Offiziellen Fanclub sein. Und meine Phantastik-Rezensionen sind auf der anderen Plattform besser aufgehoben - dort finden sie nämlich die Leser/innen, die sich hier so rar machen, seit ich (aus Gründen) den gängigen sozialen Medien den Rücken gekehrt habe. Ich freue mich über die vielen tollen Verbindungen und Bekanntschaften, die ich dem Bücherbums zu verdanken habe! Diese zu pflegen und zu intensivieren, wird mir sicherlich mehr Spaß machen, als diese Seite hier weiterhin zu füttern, was mir, von den Maddrax-Rezis abgesehen, zunehmend zur Last denn zur Lust gereicht. Allen, die jetzt noch dran sind: Danke fürs Lesen!]

MX 598 – Glückauf, der Streiter kommt!

Conan Doyle, E.A.Poe oder Iron Sky: Die Idee gigantischer Hohlräume im Planeteninneren ist seit jeher ein inspirierender Gegenstand für die Phantastik. Während die überholte Theorie einer komplett hohlen Erde, die man vom Südpol aus betreten könne, sich nur auf dem ein oder anderen Wahnwichtel-Kanal noch einer gewissen Aufmerksamkeit erfreuen mag, kann eine solche Höhlung andernorts gar zivilisationserhaltend sein. Andernorts meint hier: Auf dem Mars, im aktuellen Maddrax-Roman „Countdown“ von Simon Borner und Oliver Müller. Die zwei Millionen Bewohner/innen des Rotgrunds werden nämlich von der energiefressenden Kosmischen Entität des Streiters bedroht. Wieder einmal, möchte man sagen. Gut, dass die hydritische Erstbevölkerung des Planeten in grauer Vorzeit eine solche Höhlung von 20 mal 17 Kilometern erschaffen hat – das taugt wohl mehr als ein paar schnöde Bunker oder gar der konkurriende Plan, lediglich eine kleine Elite per Raumschiff zu evakuieren und den Rest der Bevölkerung ihrem Schicksal zu überlassen. Diese Hohlwelt zu finden, zu erforschen und zu ertüchtigen bietet dem Autorenduo jedenfalls genug Stoff für einen spannende Weltrettung voll Atmosphäre, dem es nebenbei gelingt, noch ein paar Seitenhiebe auf die Arbeits- und Argumentationsgepflogenheiten populistischer Aufwiegler im marsianischen Rat zu verteilen – der Bezug zu ähnlichen Gruppierungen im Bundestag stellt sich im Kopf der Lesenden wohl von ganz allein her.

Es geht also unter Tage, und das unter Zeitdruck, wie ja auch der Titel der Episode suggeriert. Der Mars, im Maddraxiversum häufig ein eher mystisch anmutender er Ort, wird hier unter der Perspektive des Protagonisten, dem Hydriten Wan'kul, handfeste Bergmanns-SciFi ohne Schnickschnack. Dass Oliver Müller ein Kind des Ruhrgebiets ist, mag da hineingespielt haben – falls er denn den entsprechenden Plot überhaupt geschrieben hat. Doch auch die Parallelhandlung ist nicht von Pappe. Hier greifen die Autoren die Geschichte des Attentäters aus Band 590 noch einmal auf und überraschen mit der Erkenntnis, dass damals mit dem Kaiserenkel Pilou der falsche beschuldigt worden ist. Nun versucht der vor Hass und Verzweiflung verblendete Bor'dal erneut einen vernichtenden Schlag gegen den Titelhelden Matthew Drax – und verstickt sich damit seinerseits tief in eine Schuld, die wohl nie wieder zu tilgen sein wird. Wie der junge Mann unerbittlich seinen Plan verfolgt und dabei jede Ratio, jedes Gewissen und jeden möglichen Ausweg aus seinem Tun ignoriert – das ist ganz stark und tut beim Lesen weh.

Kurz vor Zyklusende, eine eindringliche und lesenswerte Episode!

MX596 - Pogo in Togo

„Nachdenklich betrachtete Miki Takeo das Bauteil des Gleiters, das ihm seine Ingenieure in die Werkstatt überstellt hatten. Der Verschleiß an Gleitern hatte in den vergangenen Jahren enorm zugenommen, was vor allem Matt Drax und Aruula zu verdanken war.“ Da ist was dran. Ganz unschuldig ist aber auch das Team der Autorinnen und Autoren meiner kleinen feinen Lieblingsserie nicht; erst deren Plotting hat schließlich dafür gesorgt, dass aus der barbusig-barbarischen Schwertschwingerin und ihrem in der dunklen Zukunft der Erde gestrandeten Gefährten sowas wie ein postapokalyptischer Jet-Set wurde. Ein unter Lesern nicht selten diskutiertes Thema übrigens, daher kann man vorangestelltes Zitat sicher auch als kleinen Seitenhieb verstehen. Maddrax und seine Fans … was sich liebt, das neckt sich offenbar. Oder ginge das zu weit?

Der grüblerische Takeo ist jedenfalls nicht die einzige Stelle im Roman, die mich zum Lachen gebracht hat. Lucy Guths Auf der Jagd nach dem Roten Diamanten ist ein vielseitiger und reichhaltiger Fanservice geworden: Witzig, anspielungsreich, spannend. Und ja, handlungsmäßig auch ein wenig überfrachtet, weshalb nicht jedes szenische Potential gleichermaßen zu seinem Recht kommen kann. Mal eben nach Skothland zum Hort des Wissens? Check. Skurrile Retrologengemeinschaft an der Ostküste? Check. Diese Handlungselemente, um nur zwei Beispiele zu nennen, hätten schon gut und gerne zwei Einzelabenteuer ergeben. Auch der Kern der Geschichte, die titelgebende Jagd nach dem Roten Diamanten, Schauplatz ist eine Tempelruine im heutigen Togo, hätte bei all ihrer Fülle auch als 200-Seiten-Schmöker eine gute Figur gemacht. Dafür bleibt mir beim Lesen eine Menge Raum für eigene Phantasie und Spekulation, was ja auch nicht das Schlechteste ist.

Was mag wohl das Schicksal jenes skelettierten Bruchpiloten mit der Grateful-Dead-Jacke gewesen sein? Welchen Ursprung hat der Diamant, der sich als eine mächtige Energiespeichereinheit mit ungewöhnlicher Signatur erweist? Wie konnte sich die Rothaarigkeit der Priesterinnen über so viele Generationen halten, wo sie doch rezessiv vererbt wird? Warum isoliert Wasser die Absobationsfähigkeit des rätselhaften Steins, „Muttermilch“ aber nicht? Und wo kriegen sie mitten in Afra bloß so viel Effel für ihren Schoope her?

Doch der Reihe nach. Um sich auf die Spur des entflohenen Smythe zu setzen, kann Kormak Reese und Rulfan nur eine ausgediente Schrottmöhre von Gleiter zur Verfügung stellen. Die schmiert dann auch glatt im tiefsten Dschungel ab, wo die zwei Hübschen (an dieser Stelle sei das herrliche Cover von Nestor Taylor gewürdigt!) von den Einwohnern des Dorfes Katta-Kenna des Diebstahls ihres Herzens beschuldigt werden – eben jenes Diamanten, der sowohl die Energieversorgung der Gemeinschaft sicherstellt als auch ihr spirituelles Zentrum ist. Der Dieb ist allerdings in Wahrheit (Trommelwirbel) der flüchtige Professor höchstselbst, der sich damit längst nach Meeraka abgesetzt hat. Doch Reese wird nach einer einem zünftigen Abenteuerroman angemessenen Prüfung mit Dungeon, Krokodilen und Stammesfeinden in den Ordensstand erhoben, da sie nicht nur ebenfalls rothaarig, sondern auch des Deutschen mächtig ist. Und das Deutsche, wenn auch mit deutlich hessischen Einschlag, ist zufällig die Sprache der Priesterinnenkaste. All das liest sich schon ziemlich witzig, und allein das Vorhandensein einer deutschen Mundart in einem Abenteuersetting erinnert mich wohlig an Karl May und das Sächsisch des jüngst verstorbenen Ralf Wolters als Trapper Sam Hawkens und dessen ständig verrutschendes Toupet. Hab ich mich als Kind derbe drüber beömmelt. Die Erinnerungen an das filmische Vorbild dieses Romans sind hingegen eher vage und verschwommen, weshalb ich nicht allzu viele Andeutungen, mit denen das Heft sicher pickepackevoll ist, verstanden habe. Immerhin, die Stiefel aus Krokodilleder kommen drin vor – für weitere Erkenntnisse müsste ich den Streifen wohl nochmal schauen. Oder die Schwarmintelligenz zu einer Sammlung im Maddraxikon, Blogdrax-Forum oder den diversen Kommentarspalten anregen, was ich hiermit tue.

Die Handlung geht nach dem Tempelabenteuer noch weiter, doch spoilerfrei zu bleiben wird ab jetzt etwas schwierig. Zumindest muss ich  erwähnen, dass mein mathematisch-naturwissenschaftliches Verständnis brutal versagt hat, als es darum ging, die innere Logik des finalen Gleiterkampfes an der Küste von Sub'Sisco nachzuvollziehen. Laserbeschuss und Energieabsorbition rufen eine Pattsituation hervor. Ob diese sowie ihre explosive Auflösung tatsächlich plausibel sind, kann ich trotz Kopfzerbrechen nicht beurteilen, habe aber das Gefühl, dass man Lucy Guths Serienbeitrag mit Logik ohnehin nicht so recht beikommen kann. Was ja für so manchen Adventure-Streifen ebenfalls gilt.

Lucy Guths Erzählstimme ist wie immer geradeaus und unprätentiös, dabei leicht und von einer feinen, menschenfreundlichen Ironie durchzogen. Ich mag diesen Sound sehr und hoffe, dass sie noch lange an Bord der Serie bleibt – 2022 hat sie sich etwas rar gemacht, finde ich.

 

 

MX 595 - Es qua(r)kt im Sumpfe

Ob in den Abenteuerromanen Jack Londons oder in den naturphilosophischen Betrachtungen eines Henry David Thoreau: Dem Gang in die Wildnis soll seit jeher eine besondere Wirkung innewohnen. Hier, in einer Hütte im Wald oder in der rauhen Einöde Alaskas, kann der entfremdete Zivilisationsmensch alle Falschheiten des modernen Lebens abschütteln und wieder ganz zu seinem wahren Selbst finden, das da unter allzuviel Ballast verschüttet liegt. Ist das nun Hippiekitsch reinsten Wassers oder ist da tatsächlich was dran? Stoff für ausufernde Diskussionen bietet dieser seit der Antike bewährte erzählerische Topos allemal. MADDRAX jedenfalls macht die Probe aufs Exempel und schickt die Serie, die sich zuletzt als komplexe SciFi-Saga präsentiert hat, für eine Episode in die Felsensümpfe von Novis, um sich auf das zu besinnen, was sie mal war: Eine Pulp-Serie. „Ausflug ins Grauen“ ist der aktuelle Roman von Christian Schwarz betitelt, der auch als eine Verbeugung vor einem „echten S(c)hocker“ gelesen werden kann, so überdeutlich ist ihm der Verweis auf den 1973 erschienen Heftroman Konga, der Menschenfrosch von Jürgen Grasmück aka Dan Shocker eingeschrieben. Und so wie dieser Klassiker ist die aktuelle Maddrax-Episode eher trashig als wirklich gruselig, läßt es aber dafür an Action nicht fehlen.

Es genügt ein Blick auf die Zusammenfassung, um zu erkennen, wie hier der Shasse zu laufen gedenkt. Eileen, Barbarin von den 13 Inseln, ist auf dem erdähnlichen Mond Novis gestrandet. Dort kann sie sich nützlich machen, indem sie die Alien-Schrift der Pacinowa zu entziffern hilft, da eine Linguistin oder ähnliche Fachkraft offenbar grad nicht zur Hand ist. Damit ihre telepathische Übersensibilität sie aber nicht an dieser Aufgabe hindert, zieht sie sich in Klausur in eine Hütte in den Sümpfen zurück. Dasselbe Ziel hat auch eine Gruppe problematischer Jugendlicher, die hier durch ein bißchen Survival-Training lernen soll, sich den Gepflogenheiten der der Zivilisation anzupassen. Doch alles pädagogische Kalkül ist zum Scheitern verurteilt, wenn man die Gefahren unterschätzt, die hier draußen lauern. Zugegeben: Ein Blick auf das Cover verführt auch die Leser dazu, die Monsterpopulation der Woche auf die leichte Schulter zu nehmen. Diese tranig-melancholisch dreinblickende Amphibie mit Bauchnabel (!) soll der intelligenzbegabte Anführer einer Monsterrasse mit dem knuffigen Namen Kwötschis sein? Und schon ist die Falle zugeschnappt, und wir befinden uns mitten in einem Angriff auf die Jugendlichen, der dann doch noch ziemlich gefährlich wird – zur Demonstration, wie gefährlich die mutierten Kröten mit den Reißzähnen tatsächlich sind, wird eingangs schonmal ein Pärchen Wilderer geopfert. Denn dass es hier Opfer unter den Kindern von Sinsati, echten Leserlieblingen, gäbe, das wäre dann wohl doch eine Spur zu heftig.

Abgerundet wird das Abenteuer mit einer komplett überflüssigen Nebenhandlung um die glückende und trotz eines hanebüchenen Zufalls nicht zu verhindernde Flucht Jacob Smythes vor seinen Verfolgern: Die Protagonisten der Serie müssen offenbar noch ein bißchen Zeit rumkriegen, ehe es ins Zyklusfinale geht. Und so läßt mich die Lektüre mit gemischten Gefühlen zurück. Christian Schwarz ist ein echtes Urgestein im Autorenteam, der erst kürlich mit Nachbeben einen grandiosen Beitrag hingelegt hat. Im Vergleich dazu ist „Ausflug ins Grauen“ tatsächlich eher ein Scherzchen und eine augenzwinkende Hommage an den Vater des BRD-Groschengrusels, dessen zahlreiche Heftchen ihren Kultstatus durch reichlich beknackte Plots begründen. Und der Spaß, den Schwarz hier beim Schreiben hatte, überträgt sich durchaus auch beim Lesen. Angesichts der Verdichtung der Gesamthandlung auf einen epischen Showdown hin wirkt dieser kleine Trip ins Grüne allerdings merkwürdig deplaziert, und wäre als Schnapszahl-Ausgabe, zu Karneval oder am Save-the-frog-day vielleicht besser zur Geltung gekommen.

[In leicht verändertert Form wird dieser Blogbeitrag auch zeitnah auf phantastik-news.de erscheinen.]

MX594 - Losse mer d’r Dom en Kölle?

Sowohl das zweiundzwanzigste Jahr Ihres Bestehens, als auch der achtzehnte Zyklus der Romanheftserie laufen mit Riesenschritten auf ihr Ende zu. Für eine Reihe, der nicht wenige Stimmen zu ihrem Beginn keine allzu lange Lebensdauer prophezeit hatten, ist das mehr als beachtlich. Der wilde Mix aus den verschiedensten phantastischen Genres sei viel zu unentschieden, war den Leserzuschriften zu entnehmen. Offenbar ist aber genau dieses Alleinstellungsmerkmal auch das Erfolgsrezept.

Eine Genrebestimmung fällt im aktuellen Roman von Michael Edelbrock besonders schwer. Vorab gesagt: Kurzweilig und unterhaltsam ist „Erschütterungen“ auf jeden Fall. Es ist zeitgleich die Geschichte eines Attentats, ein Dungeon- und ein Wüsten-Abenteuer. Mutationen kommen drin vor und ein Raumschiff. Eine eher für ihre Unberechenbarkeit bekannte Figur entwickelt überraschend Nestbautrieb und Muttergefühle, Kölner Lokalkolorit wird versprüht wie in einem Regio-Krimi und auch mit Comedy-Elementen geizt der Autor nicht. Als Leser stehe ich dieser Mischung machmal etwas ratlos gegenüber, denn nicht alles ist gleichermaßen gelungen.

Neo-Barbar Rulfan hat in seiner Parallelwelt die Daa'muren erneut besiegen können und kehrt nun in das andere Coellen zurück, um seinen Sohn wiederzusehen. Dort macht er Bekanntschaft mit Kormak, der plötzlich auf der Seite der Guten zu stehen scheint. Als ruchbar wird, dass die ganze Innenstadt der Metropole einem verheerenden Sprengstoffanschlag zum Opfer fallen könnte, kooperieren die beiden, um das Unglück zu verhindern. Parallel dazu nisten sich Haaley und Ewig-Antagonist Smythe in einer Aussteigergemeinschaft in Afra ein – ein zweiköpfiges Löwenbaby und Pläne zur Weltherrschaft im Gepäck.

Michael Edelbrock legt hier seine zweite Arbeit für die Serie vor. Wie aller Autor☄innen des Teams, schreibt er einen modernen, leicht zugänglichen Stil, der Einfältigkeiten meidet und Klischees durch Ironie konterkariert. Wunderbar anrührend ist zum Beispiel die Szene, in der der muskelbepackte Rulfan emotional überfordert ist, seinem Kind, das in dem Jahr seiner Abwesenheit zum Teenager geworden ist, zu begegnen. Gut, dass er die patente Reese an seiner Seite hat. Auch während der Expedition in die Unterwelt der Domstadt kann Edelbrock sein humoristisches Talent voll ausschöpfen – irgendwo zwischen Ekeltraining und Skurrilität zeigt er eine rabenschwarze Lust an Garstigkeit, die mir im Kosmos der Serie so noch nicht begegnet ist und ausserordentlich gefällt. Die Handlung um den Irrwisch Haaley und ihr geplagtes Professorchen jedoch wirkt – von den für meinen Geschmack zu albernen Disney-Bezügen abgesehen – deutlich zu konstruiert. Mit Haaley hatte Ian Rolf Hill zu Beginn des Zyklus eine extrem schillernde Figur in die Serie eingeführt, die nun erstmals von einem anderen Autor fortgeführt wird. Auch wenn Michael Edelbrock das ganz ordentlich macht, werde ich den Verdacht nicht los, dass Choyganmaa Aksinja Jevdokija Ewgenija Iwanowa mit dem tollen Roman „Sein oder Nichtsein“ im Grunde auserzählt war – ein heller Stern, der irgendwann auch mal verglüht. Doch ich lasse mich gern eines Besseren belehren, denn, soviel Spoiler sei erlaubt, am Ende der „Erschütterungen“ steht die Figur an einer Stelle, an der ich sie niemals vermutet hätte. Dass außerdem Coellen, dem im Maddraxiversum immer wieder eine zentrale Rolle zukam, am Ende dieser Episode in Trümmern liegt, das ist schon ein dickes Brett in der Gesamthandlung und macht dem Titel alle Ehre. Aber solange der Dom noch steht …

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Was ich mir nicht verkneifen mag: Den Hinweis auf einen tollenUrban-Fantasy-Roman, an den mich mich, nicht zuletzt des Kronleuchtersaales wegen, bisweilen bei der Lektüre von „Erschütterungen“ erinnert fühlte …

MX 592 + MX 593 - Hills und Möllers Doppelwumms

Mit den Bänden "Rulfans Rückkehr" und "Die letzte Schlacht" legt das MADDRAX-Team einen Zweiteiler vor, der den Fokus radikal vom aktuellen Seriengeschehen weglenkt und einen Handlungfaden aufgreift, der fast zwei Jahre auf dem Buckel hat und zudem einem anderen Handlungszyklus entstammt. Als im Jahre 2550 die Erde von aufpoppenden Parallelweltarealen geradezu perforiert wurde, kam auch der Neo-Barbar Rulfan von Coellen zurück ins Maddraxiversum, allerdings als sein eigener Doppelgänger aus einer anderen Dimesion - dort kämpfte der einstmals treueste Freund des Titelhelden nach wie vor gegen jene außeridischen Invasoren, die in der Hauptwelt der Reihe längst besiegt waren. Und kehrte auch wieder ins Kriegsgeschehen zurück, um die Seinen in ihrem verzweifelten Kampf nicht im Stich zu lassen. Lediglich Frau und Sohn verblieben im vermeindlich gesicherten Coellen. Seinerzeit bemängelte ich, dass Rulfan es sich mit seiner Entscheidung einfacher machte, als der betreffende Romantitel mir zunächst suggeriert hatte. Wie konnte ich denn auch ahnen, was da alles auf den Sword&Sixpack-Albino zukam? Vermutlich hätte ich mich mich demütiger geäußert, denn der Krieg gegen die übermächtigen Daa'muren ist wahrhaftig kein Zuckerschlecken, wie es sich nun in den vorliegenden Bänden zeigt, die Maddrax-Routinier Ian Rolf Hill und die Hamburger Autorin Lara Möller in Teamarbeit verfasst haben. Neuzugang Lara Möller ist zur Zeit zwar überwiegend im Krimi-Genre aktiv, hat aber zuvor bereits einige erfolgreiche Romane zum Shadowrun-Universum veröffentlicht und fühlt sich in postapokalyptischen Fantasy-Gefilden sowohl heimisch als auch quietschfidel, wie man beiden Romanen anmerken kann. 

Als also Parallel-Rulfan samt seinem Lupa in die bedrohte Welt zurückstolpert, versperrt er Reese den Weg, einer jungen Frau, die ebenfalls die Seiten wechseln wollte, um ihrem kleinen Bruder, für den sie Sorge trägt, nachzufolgen. Sie verliert durch den Zusammenstoß wertvolle Sekunden; das Dimensionsportal schließt sich und Reese, ist verdammt, in einer kriegerischen Welt zu bleiben, die dem Untergang geweiht ist. Da kann sie sich auch gleich dem Treck anschließen, der nach Ruland zieht, um den Widerstand zu stärken, der Gerüchten zufolge dort noch am hoffnungsvollsten ist. Auf dieser Prämisse fußt die erste der beiden Episoden, und das Autorenduo macht mit leichter Hand eine Art Serviceheft für die Leserschaft daraus: Im Verbund mit einem grandiosen Cover, das auch als Miniposter beiliegt, kommt nicht nur ein Lieblingscharakter zurück und mit Reese eine starke Frauenfigur dazu, obendrein kriegen die Fans auch ihr ersehntes Reiseabenteuer mit lupenreinem Low-Fantasy-Feeling, das sie momentan so schmerzlich vermissen und das auch immer wieder kundtun. Nach "Rulfans Rückkehr" sollten alle diesbezüglichen Bedürfnisse erst einmal befriedigt sein - es gibt ausreichend Monster und Stämme, dramatische Verluste, Hoffnung und Verzweiflung auf dem langen Weg nach Moska. Als die Gruppe sich trennt, muss Reese sich als Anführerin beweisen, und Lara Möller, die für diesen Handlungsstrang verantwortlich zeichnet, läßt tiefe Einblicke in die Seele der jungen Frau zu. Beide Autor☄innen pflegen überdies einen wunderbar bildhaften, klaren Stil, der stets mitreißt, ohne allzu reißerisch zu sein. Und ein bisschen reißerisch ist im Romanheft ja gewollt. ;-)

Mit Understatement ließe sich das, was sich dann im zweiten Teil ereignet, auch schlecht erzählen. Hill und Möller spannen, kaum daß beide Tracks das zerstörte Moska erreichen, den narrativen Horizont weit auf und mobilisieren mit dem Mut der Verzweiflung beinahe alles, was das Maddraxiversum zu bieten hat, um in die titelgebende "Letzte Schlacht" zu ziehen - Takeo und die Oase der Hundert, den Weltrat, und und und. Die Ereignisse überschlagen sich, Actionszenen und Verhandlungen auf diplomatischem Parkett geben sich die Klinke in die Hand. Mittendrin Reese, in deren jungen Händen mit einem mal das Schicksal der Welt liegt. Schlüssel zum Erfolg ist ein Virus, dessen Entwicklung wir über beide Romane in einer formidabel konzipierten Nebenhandlung verfolgen durften. Dazu noch ein paar Remiszenzen an die Metro-Reihe und gar Rambo - der Zweiteiler ist in seiner Summe ein gesättigtes Lesevergnügen, an dessen emotionalem Ende ich mir gar ein Tränchen verkneifen mußte. 

 

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MX 591 – Schlafende Steine wecken ...

Wie eine Perle zwischen Austernschalen, oder, etwas bodenständiger, das Tofupatty zwischen seinen Brötchenhälften, präsentiert BASTEI eine grandiose MADDRAX-Folge; ein wenig eingeklemmt von zwei epischen Zweiteilern, von denen der bereits erschienene den Kampf der Menschheit um den Flächenräumer, der bald kommende das Schicksal des Neo-Bararen Rulfan auf einer von Daa'muuren beherrschten Parallelerde erzählt. Doch Christian Schwarz' Serienbeitrag braucht sich hinter soviel Bombast nicht zu verstecken, zumal auch in Nachbeben großes Besteck zum Einsatz kommt. Ein politisches Ringen zwischen Wahrhaftigkeit und der Aufrechterhaltung des Status Quo hat apokalyptische Folgen für Cancriss, den Heimatplaneten der Pancinowa – aus jeder Pore der Heftromanserie kann man den Showdown schon riechen, der zum Jahreswechsel den Zyklus beschließen wird. Für die dann folgendende Nummer 600 hat Redakteur Michael Schönenbröcher aka Mad Mike einige Veränderungen angekündigt; da gilt es also nun, eine Vielzahl von Handlungsfäden zu einem schlüssigen Ende zu führen. Kein Wunder, dass sich da der Blick auf die kosmischen Zusammenhänge weitet, und dass sich das Ergebnis dann eher wie Blockbuster-Kino denn wie Bahnhofsliteratur liest, gefällt mir außerordentlich.

Bereits seit Jahrhunderten halten die Pacinowa einen Oqualun, will heißen eine Art intelligenten Asteroid, gefangen. Die Energie, die sie ihm stehlen, garantiert einen gigantischen Wohlstand und ein technisches Niveau, das schlicht atemberaubend ist. Von Präsidentschaft zu Präsidentschaft wird das Staatsgeheimnis streng gehütet, denn der ethische Preis ist enorm: Nicht nur werden die Arbeitenden, die den High-Voltage-Klops bewirtschaften, als vermeidliche „Auswerwählte“ in Unwissenheit und Isolation gehalten; auch der Wandler selbst erlebt, in einen tranceartigen Zustand versetzt, eine alptraumhafte Dauerschleife. Angst macht halt ergiebig. Eine gesellschaftliche Bewegung, die endlich Aufklärung über die alten Gerüchte vom „Gott im Eis“ fordert und akribisch Indizien sammelt, wird als Verschwörungstheoretiker diffamiert. Ihnen nahe steht das Ratsmitglied Dibanjo, das seine Chance gekommen sieht, den konservativen Präsidenten Lepmurt abzulösen. Als ein sensationeller Museumsfund (eine klasse Szene!) den Verdacht erhärtet, dass die pancinowische Geschichte umgeschrieben werden muss, stehen sich zwei Machthungrige gegenüber, von denen keiner sonderlich sympathsich ist. Barbarin Eileen, die mit einem telepathischen Sinn begabt ist, begleitet Dibanjo bei seiner Nordpolexpedition, um Kommunikation mit der versklavten Entität herzustellen. Doch sie erfährt nicht nur die Geschichte des Steins, sie offenbart diesem auch die Wahrheit über seine Lage – der Asteroid will Rache....

Diese spannende Prämisse gipfelt nicht nur in einem atemberaubenden Finale, sondern spiegelt auch eine brisante gesellschaftliche Frage: Der Eine wahrt Wohlstand und Frieden in einer Gesellschaft um den Preis von Ausbeutung und Verschleierung. Der Andere fordert Wahrhaftigkeit und Gerechtigkeit, setzt dabei aber in einer bestürzenden Mischung aus Machthunger und Naivität das Überleben einer ganzen Zivilisation aufs Spiel. Diese fiktionale Zuspitzung aktueller Debatten angesichts der derzeitigen multiplen Krisen ist äußerst gelungen. Zusammen mit Christian Schwarz' meisterhaftem Erzählton ist „Nachbeben“ ein wahrer Höhepunkt des aktuellen Zyklus.

Viel Weltraum-Oper, interstellare Erzähllinien, kosmischen Entitäten, Fremdwelten, Aliens, weite Wege durch Zeit und Raum: Im Fandom wird zur Zeit vermehrt diskutiert, ob eigentlich noch „typisch Maddrax“ ist. Im Moment sei die Reihe, so lauten einige Stimmen, mehr Perry Rhodan als Perry Rhodan selbst. Andere weisen zu Recht darauf hin, dass eine Romanserie sich über einen Zeitraum von fast 23 Jahren natürlich verändern muss. Entspringt die Sehnsucht vieler Leser☄innen (ich schließe mich selbst da ein) nach waghalsigen Ritten auf Frekkeuschern, Lischettenpampe im Mutantenschungel und dem immer wieder staunenden Blick, was aus unserer schönen Erde 500 Jahre nach dem Asteroideneinschlag für ein bizarrer Wisaau-Haufen geworden ist, bloß einem nostalgischen Reflex, der, käme das Autorenteam ihm tatsächlich nach, eher für Gähnen als Spannung sorgen würde? Das größte Pfund von Maddrax, finde ich nach einigem Nachdenken über diese Frage, ist und bleibt jedenfalls der Humor und die Experimentierlust der Serie. Ohne diese Komponente wäre ich sicher nicht so lange dabeigebelieben. Daher ist das Typischte an MX vielleicht: Die Überraschung. Der Genremix garantiert eine nimmerleere Wundertüte, und wenn sich die Gewichtung mal von Low Fantasy und Horror (mag ich sehr) zu Military Action und Weltraumspektakel (weniger mein Ding, dafür aber vielleicht die Leidenschaft anderer … ) verschiebt, ist das absolut okay. Wichtig ist vielmehr, dass ich nie genau wissen kann, was mich im nächsten oder übernächsten Heft erwartet. Und nicht jeder erzählerische Versuch, jeder Plot, jede Wendung muss dabei gelingen, das ist auch ganz wichtig. Lieber mutig danebenhauen, als pflichtschuldig dem Schema F folgen. Oder, wie ein weiser Mann mal sagte: Wer dem Publikum nachläuft, sieht ohnehin nur seinen Arsch.

[Dieser Artikel wird in leicht veränderter Form auch zeitnah auf phantastik-news.de erscheinen.]

MX 589 + 590 - Auf Alptraum-Mission

Mit dem Einbiegen des Weltenriss-Zyklus in die Schlusskurve kredenzt Ian Rolf Hill der geneigten Leserschaft einen Zweiteiler, der die Bergung des Flächenräumers von einem Asteroiden zum Ausgangspunkt hat. Dabei handelt es sich um eine Art außerirdischen Raum-Zeit-Staubsauger, der überdimensionierte kosmische Entitäten in eine weit erntfernte Zukunft verbringen kann – sollen sich später andere Generationen darum scheren. Im Real-Life kennen wir das vom Atommüll.

Im Falle der aktuellen Serienhandlung ist es ein Streiter, der entsorgt werden muss – eine planetenfressende, intelligente Wolke, die mit den unenedlichen Weiten des Alls eine gut bestückte Lunchbox vorfindet. Beides, Streiter und Flächenräumer, sind aus der Seriengeschichte recycelte Handlungselemente, und wo BASTEI schon bei Wiederaufbereiten ist, kommen hier auch noch ein von früher bekannter Stein mit üblen Eigenschaften sowie eine Schwarmintelligenz namens One ins Spiel. Überhaupt, so mag ich ein vorsichtig-vorläufiges Resümee versuchen, hat der aktuelle Erzählbogen der MADDRAX-Serie so einigen verschollenen Figuren und Schauplätzen eine Laufzeitverlängerung beschert. Das war sicherlich nötig: Nach einem starken ersten Drittel, in denen sich ein finsterer Kult aus einer lovecraftartigen Parallelwelt anschickte, die Welt zu erobern, machte sich plotmäßig eine leicht ermüdende Routine bemerkbar. Eine Erweiterung auf eine erweiterte Bedrohung, eben jenen Streiter, brachte Komplexität in die Handlung und hat beim Lesen Freude bereitet. Nun wird es die Aufgabe des Autor☄innenteams sein, in den verbleibenden neun Episoden die zahlreichen Fäden zusammenzuführen und zu einem Finale zu verschmelzen, dass dem grandiosen Auftakt der Romane „Dunkle Gegenwart“ und „Dunkle Vergangenheit“ gerecht wird.

Worum geht es in „Mission Flächenräumer“ und „Der Medusa-Effekt“? Eine Expedition reist per Wurmloch zu besagtem Asteroiden im Ringplantensystem, darunter mit Matthew Drax, Aruula, Victorius und Quart'ol alte Serienbekannte. Aber auch zwei interessante neuere Frauenfiguren, die IngenieurinTriell und Commander Ashley Mara, sowie viele Nebenfiguren befinden sich an Bord der PLASMA. Als hätte sich die Bergung des desolaten Flächenräumers nicht als ohnehin kompliziert erwiesen, scheint Drax auch noch die Zielscheibe von einigen Attentaten und Sabotageversuchen zu sein, die nicht nur sein Leben, also auch noch die ganze Mission gefährden. Der Pacinowa Justipluu macht sich an die Ermittlungsarbeit...

Das zweiteilige Weltraumabenteuer präsentiert sich als reichhaltiger SciFi-Mix. Ian Rolf Hill verweist die Actionsequenzen diesmal deutlich in den Hintergrund zugunsten einer Space-Opera, die ihr zahlreiches Personal so liebevoll und lebensnah beschreibt, dass ich mich als Leser zuweilen gar an Becky Chambers „Wayfarer“-Romane erinnert fühle. Der Kriminalfall sorgt für etwas Hercule-Poirot-Flair, auch wenn die Identität des Attentäters keine wirkliche Überraschung ist. Dazu mischt sich sich klaustrophobischer Space-Horror. Doch dass - und vor allem wie! - eine große und äußerst heterogene Raumbesatzung es schafft, Problem um Problem zu lösen und gemeinsam einen Trip, der nach und nach zu einem wahren Albtraum wird, zu überstehen, das ist dem Autor nachdrücklich gelungen; Vergleichbares habe ich in dieser Serie bisher noch nicht gelesen. Ein wirklich typisches Maddrax-Abenteuer liegt hingegen nicht vor. So viele interstellare Bonusmeilen werden hier gesammelt, dank Wurmloch-Generator ohne nennenswerten Aufwand, dass der eigentlich postapokalyptische Flair der Reihe nicht bedient wird. Zum Ausgleich gibt es eine flirrend-paranoide Atmosphäre, starke Szenen, Charaktere mit Tiefgang und Schicksale, die in die Magengrube fahren und ganz sicher, wie etwa im Fall von Victorius oder Xaana, auch einen Impact auf die kommenden Ereignisse haben werden. 

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(ausserdem im august)

Der Sommer war sehr groß, kann man wohl sagen - angesichts der Trockenheit und Hitze auch ein Anlass, mich lesetechnisch mit mehr politischem Klimawandel-Kram einzudecken. Den acker ich dann aber erst durch, sobald das Wetter wieder regnerischer wird. Und im Anschluß teile ich schließlich der Welt mit, was wir jetzt tun sollten!

Zwischen Freibad und Biergarten war dann auch nur Platz für wenige Ausflüge in die Welt der leichten bis ganz leichten Muse: Lewis Trondheims Herr Hases Hases haarsträubende Abenteuer Band 8 zum Beispiel - Die Farbe der Hölle. Eine tolle, federleichte, irgendwie sehr offene Comic-Erzählung über schräge Typen, verbissene Aktivisten und Liebesbeziehungen, die unverhofft zu eng werden. Durch mein unchronologisches Lesen bin ich ja leider schon gespoilert, dass Nadja und Herr Hase sich trennen werden. Gar nicht gut für meine romantschen Nerven.

Comics, Comics, Comics: Hammerharte Horror-Schocker #65 bringt den Schleim zurück, wie schon im Vorgängerband ist die zweite Story besser als die Titelgeschichte: Der Todesengel von Luxor von Michael Musal und Nina Beier hat eine tragische Wendung und fängt aufs Herrlichste das nostalgische BASTEI-Gespenstergeschichten Feeling ein. Seltsam? Aber so steht es geschrieben.... - Der Haken ist der vorletzte Band von Regis Loisels famoser Peter-Pan-Adaption und haut kurz vorm Grande Finale noch ne steile These raus: Ist gar Hook der Vater des Jungen, der nicht erwachsen werden wollte? - Und in Something Is Killing The Children Band #22 und #24 bekommt es Erica mit Intrigen im eigenen Haus sowie mit einem Gestaltwandler zu tun, der sein Maul im Magen hat. Fies. 

Eher überflüssig fand ich dagegen "I can't relax" von Anja Kümmel und Jenny Schäfer, erschienen bei SuKuLTuR, wo es irgendwie um Überwachungstechnologie und so gehen soll. In dem performativ-akademisch-selbstverliebten Textgeblubber verbirgt sich bei näherem Hinsehen nicht ein einziger aufregender Gedanke, aber dafür viel Blabla, das die Bubble ja so mag. Zum Glück gibt es noch Maddrax, und mit Band 444 - Das Pulsarium servierte Oliver Fröhlich schon 2017 eine für 2022 sehr zeitgemäße Fantasygeschichte - Energieverschwendung, Gier, Krise, Sparzwang ... - eingebettet in ein herrlisch trashiges Setting mit Eremit und Monsterhummern. Geil. Genauso wie das Interview mit der Co-Autorin Madleine Puljic, die ich für ihren PR-Roman Feind der Harthäuter sehr schätze.

MX 588 - Guck mal wer da ruft

„Die Revolution ist wie Saturn, sie frißt ihre eigenen Kinder,“ lässt Georg Büchner seinen Namensvetter George Danton sagen, bevor die konkurrierende Clique um Robbespierre den einstige Helden der Revolution aufs Schafott schickt. Dieser Ausspruch hat es von der Bühne zum geflügelten Wort gebracht – und kommt abgewandelt auch in Michael Edelbrocks Maddrax-Debüt vor. Dort ist es die lovecraftartige „Dunkle Stadt“, die nun ihre Anhänger verschlingt, um ihr finsteres Herz nach einem derben Rückschlag wieder zu stärken. Wie die Lemminge folgen die Jünger des Kultes zu Hunderten dem Dunklen Ruf, so der Name dieser Episode.

Doch was ist das dunkle Herz? Woraus besteht es, und warum wirkt es so zerstörerisch? Ist es organisch, ist es geistig, ist es eine Maschine? Nun, da die Leser☄innen dem aktuellen Zyklus schon anderhalb Jahre folgen, lässt Edelbrock durchblicken, dass alle bisherigen Spekulationen offenbar an der Wahrheit vorbeigingen. Damit wirft sein Einstieg ins Autorenteam der Leserschaft umgehend einen saftigen Brocken hin.

Auch sonst hält Der dunkle Ruf so einiges bereit: Zum Einen muss, nach ausführlichen Trips in andere Handlungsstränge, der Fokus auf den Ausgangskonflikt wieder scharf gestellt werden. Außerdem führt das Heft die Wege verschiedenster Figuren zusammen und zeigt, wie das Problem mit dem erstarkenden Bösen von verschiedenen Seiten gleichzeitig angegangen wird. Das ist wahrlich keine leichte Aufgabe, doch Michael Edelbrock löst sie ganz zufriedenstellend, wenn auch im mittleren Drittel die Gemengelage so unübersichtlich ist, dass die Spannungkurve eher bei Niedrigwasser vor sich hindümpelt. Zum Ausgleich spielt der Roman auf anderen Feldern seine Stärken voll aus, und Edelbrock lässt nicht den kleinsten Zweifel daran, dass er gut schreiben kann. Sein Umgang mit Sprache ist nicht nur angenehm frei von abgegriffenen Floskeln; im Dunklen Ruf finden sich auch richtig starke Passagen. Besonders der Anfang ist atmosphärisch und dicht. Zur Beschreibung der zum Leben erwachenden Architektur findet der Autor eindringliche Sprachbilder. Auch das Ende, bei der eine bisherige Nebenfigur eine unerwartete Haputrolle spielt, der Daa'mure Soro, entwickelt beinahe epische Wucht. Dass Edelbrock sich ausserdem immer wieder die Zeit läßt, die emotionalen Beweggründe seiner Figuren auszuleuchten, sie in aller Ruhe denken und reflektieren zu lassen, ist toll.

Über viele Jahre waren der Titelheld der Serie und seine Gefährtin Aruula durch einen Tachyonenmantel vor dem physischen Älterwerden geschützt. Nun ist vermehrt Thema, so auch in diesem Roman, dass Barthaar und Fingernägel wieder sprießen, weil der Schutz offenbar nicht mehr funktioniert. Dazu ein bescheidenes persönliches Statement: Am liebsten ist es mir ja, wenn in Reihen wie Maddrax und Co. das Altern gar keine wesentliche Rolle spielt. Ob John Sinclair, Asterix oder die Drei Fragezeichen – ein dezentes Ignorieren des Themas „Ich werde langsam zu alt für so einen Scheiß“ ist mir hundertmal lieber als an den Haaren herbeigezogene Technologien, die in so blöden Ideen wie dem Zellaktivator (im Perryversum nebenan) kulminieren. Das mögen andere anders sehen, und vielleicht wird die Suche nach relativer Unsterblichkeit ja ein absehbarer Zeit noch ein Thema in der Welt von Maddrax. Ich wollte nur mal kurz hüsteln und sagen: Mir zuliebe müsstet ihr in solche Plots nix investieren. (Just saying.) Aber ich bin nicht allein auf der Welt, daher einfach: Weiterhin frohes Schaffen!

Die drei vorangegeangenen Ausgaben in einem schnellen Abwasch: Hier.

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Will the Circle be unbroken? - Sommer '22

Ohne Maddrax is' auch keine Lösung. Zwar hatte ich mich zu einer Lesepause von drei Ausgaben verdonnert, denen ich mich dann am Ende des Sommers am Stück widmen kann. Weil ich meinen Fokus ein wenig auf andere Lektüren legen wollte. Ein Vorsatz mit Hintertür, denn er bezog sich ja nur auf die aktuelle Serie. Ältere Bände der geilsten Groschenromane der Welt buhlten nämlich nun verstärkt um meine Aufmerksamkeit, folgenden Heftchen wurde sie denn auch zuteil: MX366 - Tausend Jahre wie ein Tag von Sascha Vennemann, MX27-Ruf des Blutes von Timothy Stahl und MX443 -Die Erleuchteten von Jo Zybell. Vennemanns Beitrag changiert zwischen Iron Sky, Indie Jones und der Grundidee von  Philip K. Dicks "Orakel vom Berge": Das nationalsozialistische Deutschland hat seinen Kampf gewonnen und eine arische Diktatur etabliert. Allerdings in einer Parallelwelt, die nun dank eines Artefakts auf der uns vertrauten postapokalytischen Erde auftaucht. Sensibles Thema, überbordende Satire: Reichsflugscheiben, ein durchgeknallter GröFaz, ein Robo-Adolf, dazu kaum einsatzfähige Reichsflugscheiben... eine gelungene Gratwanderung! Ebenfalls ein Conspiracy-Sujet, ebenfalls witzig und unterhaltsam, im direkten Vergleich jedoch ein eher harmloses Vergnügen: Jo Zybell dreht das Reptiloidenthema im Ringweltsystem auf den Kopf, weil die reptilienhaften Messisianer nun die Humanoiden fürchten. Das Personal hat Namen wie Puudin und Edoan, die Hauptstadt der Schwurbler heisst Schwurb'laa, das heilige Buch der Sekte trägt den Namen Dr. Axel Stolls. Tränen gelacht. Und "Der Ruf des Blutes" ? Der Blick zurück zeigt, wie sich gut, aber auch wie anders die Serie in ihren Anfängen war: Die Story um eine Nosfera-Jägerin und ihre jugendliche Community überrascht mit zwei Wendungen und geht (trotz oder wegen?) ihres simplen Strickmusters mehr an die Emotionen denn ans Zwerchfell. Von der Komplexität heuter Geschichten weit entfernt.

Wo wir schon bei Emotionen sind: Der Lichtwolf ist für mich eine der besten Entdeckungen der letzten Zeit, ich habe sogar - klarer Verstoß gegen einen eherne Vorsatz -  über ein Abo nachgedacht. Klar: Für Publizierende, besonders für jene, die mit kleinen geilen Druckerzeugnissen die Nischen meines literarischen Interesses ausleuchten, sind abgeschlossene Abos Gold wert, weil sie Planungssicherheit ermöglichen. Allerdings hab ich dann keines gebucht. Und plötzlich der Knall: In Ausgabe Lichtwolf #74 mit dem bezeichnenden Schwerpunkt Weitermachen! kündigt Herausgeber Hieronimus Schneidergger das Ende der 22jährigen Geschichte des Philo-Fanzines an. Ein Grund, das lässt er ganz klar durchblicken: Zuwenig verlässliche, regelmäßige Leserschaft. Viel Frust, finanzielle Einbußen. Offenbar Zeit, den Wolf wieder zurück in die Steppe zu lassen. Mehr als bedauerlich. Hätte mein Abo das Blatt vielleicht wenden können? Bei den Zahlen, die Schneidegger in einer betriebswirtschaftlichen Bilanz freimütig abdruckt, frage ich mich das ernsthaft. 

Im Innern des Lichtwolfes dann wieder viele lesenwerte Artikel. Im Angesicht der kommenden Einstellung des Periodikums scheinen sie mir eindringlicher als sonst. Besonders Marc Hieronimus' Essay "Weitermachen? Bloss nicht!" ist ein finsterer Blick in den Abgrund, auf den unsere Hyperkonsum-Zivilisation verblüffend unbeirrt zurast. Dabei bezieht er sich auf die Arbeit des Philosophen und Theologen Ivan Illic ("Meine Arbeit ist ein Versuch, mit großer Traurigkeit die Tatsache der westlichen Kultur zu akzeptieren"), den er ausfühlich vorstellt. Kommt die große Einsicht von selbst? Ein Gespräch mit einer jungen FFF-Aktivistin im vergangenen Mai, an deren Name ich mich bedauerlicherweise nicht mehr erinnern kann, hat mich tagelang mit Hoffnung erfüllt. Die Waldbrände während meines Sommerurlaubs und die Tonnen von Plastikmüll, die am Ferienort produziert wurden, haben mir einen deprimierenden Dämpfer verpasst. Und ich war nur in Südfrankreich, nicht in Brasilien oder Mumbay. Den höllischen Kreis von Wachstumswirtschaft und Ausbeutung von MEnschen und Ressourcen zu durchbrechen wird bedeuten, sich auf ein radikal anderes Leben einstellen zu müssen. "Wasch mir den Pelz, aber mach mich nicht nass," ist sicher kein funktionierendes Motto. - Auch herrlich, witzig, interessant oder inspirirend in dieser Ausgabe: Die Vorstellung des Alternativwolfs, Michael Helmigs Blick auf die antike Strömung der Bewegungsleugner anlässlich eines Athen-Besuchs, Ewgeny Kasakows True-Unrechtsstaat-Thriller um den polnischen Mehrfach-Staatsfeind Sobolewsky.

Kackendreist: Druckfrisch und vom Feuilleton bejubelt hat sich Andrea Abreu mit ihrem Debut So forsch, so furchtlos auf meinem Lesestapel vorgedrängelt, denn es verbindet mehrere Motive, für die ich nicht nur generell empfänglich bin, sondern nach denen mir zur Zeit auch besonders der Appetit steht: Provinz, Prekariat, Pubertät. Und Südeuropa - Die vier P's also, wenn ich das vom Ende des Worts dazumogeln wöllte. Abreu erzählt das schmerzhafte Zerbrechen einer Mädchenfreundschaft auf Tenerriffa. Allerdings nicht an den küstennahen Urlaubsorten, wo die Eltern von Isora und ihrer Freundin, der Ich-Stimme, schuften müssen, sondern im Innern der Insel. Ihr Dorf ist die Hänge des Vulkans gebaut. Eine Begegnung mit einem blonden Touristenmädchen, das sich aus ihrem Resort in die struppige Wildnis der Vulkaninsel locken lässt, gehört dann auch zu den rätselhaftesten Szenen des Buches. Im Mittelpunkt steht aber ganz klar das sexuelle Erwachen der beiden Mädchen. Unberechtigt ist der Jubel um diesen kurzen Roman tatsächlich nicht: Der Sound ist eigensinnig, derb fäkal und sehr poetisch, Haupt- und Nebenfiguren zum Verlieben und Verzweifeln, die Atmosphäre ist schwül, drückend, abenteuerlich. Allerdings versaut das Ende einiges, da es einer erzählerischen Konvention aus der Mottenkiste folgt: Eins der Mädchen, natürlich das enfant terrible des Duos, die angebetete Isora, kommt ums Leben, als sie sich trotzig aus der Enge ihrer Umgebung losreißt und ohne Rücksicht auf die schüchterne Freundin ihre Chance ergreift, den Sehnsuchtsort "Meer" zu erreichen. Oh sorry das war ein Spoiler. Aber ich bin auch ein bisschen sauer, weil es bis dahin so gut war.

Nehme ich das hier tatsächlich mit an den Strand? Ina Elbrachts Beitrag zur "Grusel Thriller"-Reihe in Jörg Kleudgens BLITZ-Verlag schien mir erst gar nicht so recht in die Jahreszeit zu passen, aber weil Papageien drin vorkamen, konnte sich trotzdem ein sommerliches Lesefeeling einstellen. Das Taschenbuch (mit Blutschloss-samt-Fledermaus-Logo sowie Coverbild von Pulp-Legende Sieber-Lonati äußerst stimmig aufgemacht) hatte lange genug auf dem Stapel gelegen; außerdem mag ich Ina Elbrachts Bücher. Das Ding war also reif. In Der Todesengel lerne ich zunächst nicht die Hauptfigur Helene kennen, eine erfolglose Immobilienmaklerin am Rande der Verzweiflung, sondern lese, wie das Mädchen Gerda Grope von einer rätselhaften Unbekannten in den Weltkriegswirren des zerbomben Köln gerettet und schließlich an Kindes statt angenommen wird. Später wird sie mir als Helenes verschrobene und stinkreiche Auftraggeberin, der Nachnahme ergänzt um ein vornehmes "von", wiederbegegnen. Da stelle ich als Leser zwar erste Verbindungslinien her, doch was die Autorin tatsächlich im Schilde führt, merke ich erst, wenn es zu spät ist - für Helene. Denn einfach und gradlinig ist in dieser Geschichte mit ihren drei Zeitebenen erstmal nichts. Mit viel schriftstellerischer Ironie gemahnt zwar die schnodderige Art der Heldin an die Bahnhofsliteratur vergangener Tage - "Der Todesengel" ist hingegen ein Treppenturm aus Motiven, Hinweisen, Szenen und Handlungen, das leicht weg zu lesen ist, aber nachhaltig wirkt. Ein Papageienanwesen nebst seltsamer Dienerschaft, das Motiv des Überschminkens, die Verwirrung der Begriffe und eine alternative Deutung der Kölner Richmodis-Sage - es ist die große Kunst von Ina Elbacht, ihre Erzählung mit Leichtigkeit und Sprachwitz, aber auch mit drastischen Horrorszenen bis zur Auflösung in der Spannung zu halten. Mit dem Lüften des Geheimnisses aber ist es in einem echten "Grusel Thriller" noch nicht getan. Helene muss am Ende versuchen, einen dämonischen Kreislauf zu durchbrechen, da gehört sie sich schon nicht einmal mehr selbst. Zum Finale wird es also nochmal richtig spannend.

Ein bisschen weniger spannend, dafür ergreifend und witzig ist Caravan, im englischen Original "Two Caravans" von Erfolgsautorin Marina Lewyca. Hab ich als recht zerlesenes Exemplar auf dem Campingplatz aus dem Regal gefischt und bin nicht weniger als beglückt von diesem Fund. Die ukrainischstämmige Britin Lewyca ist mir natürlich mehr als einmal auf den Stapeltischen der Buchhandlungen begegnet, zum Kauf gereizt hat mich ihr Bestseller Eine Geschichte des Traktors auf Ukrainisch aber nicht. Zehn Jahre hat dessem Nachfolger Caravan mittlerweile auf dem Buckel. Die Geschichte um eine Gruppe von Erntehelfer/innen, ihrer Flucht durch England, ihrer Zersplitterung und ihr Finden unterschiedlicher Erkenntnisse, Glücksmomente und Zukunftsaussichten ist konsumierbar geschrieben, entwickelt jedoch mehr Tiefgang, als der Anfang auf der Erdbeerfarm vermuten lässt. Der nämlich verbreitet mit seinem dicken Bauern und der Hackordnung innerhalb der multikulturellen Zwangsgemeinschaft noch ein typisch britisches Wallace&Gromit - Feeling: Skurril, aber harmlos. Doch mit fortschreitender Handlung entfaltet die Autorin ein gesellschaftliches Panorama, das neben vielen Themen auch die Zerrissenheit der ukrainischen Bevölkerung zwischen prorussischen und prowestlichen beleuchtet -aktuell und erhellend. Arbeiterklasse, Klimakrise, Globalisierung und Ausbeutung -  Lewyca bohrt sich mit großer Menschlichkeit in die Kernkonflikt unserer Zeit. (s.a. David Goodhart!) Eine extrem gewinnbringende Lektüre!

Aus unserer beliebten Kolumne Comics & Sachbuch: 

David Goodhart - The Road to Somewhere, ein offenbar in Großbritannien recht umstrittenes Buch, das in eine ähnliche altlinke Kerbe schlägt wie hierzulande die Wagenknecht. Streitbar, aber argumentativ auch in (m)einem akademisch-woken (früher: salonlinken) Umfeld nicht von der Hand zu weisen. Trotzdem eher quergelesen als sorgfältig studiert.

Herrn Hases Haarsträubende Abenteuer No.7 - Ganz im Ernst von Lewis Trondheim fand ich im Vergleich zu den anderen Bänden etwas nichtssagend, daran konnten auch die skurrilen Interviewpartner von Hases Freundin nix ändern. Das Herr-Hase-Reboot Die neuen Abenteuer des Herrn Hase No.1 - Eine bessere Welt  - wir haben die 90er verlassen und es gibt mittlerweile Smartphones mit Dating-Apps - ist hingegen wirklich spitze! Ungewöhnlich stringent erzählt - Herr Hase will sich korrekt verhalten und löst einen verheerenden Polizeieinsatz aus. Mit bitteren Anklängen an das Bataclan-Massaker in Paris 2015. 

Lange habe ich auf die dritte Ausgabe der TSVEYFL - Dissensorientierte Zeitschrift mit dem Schwerpunkt Anarchismus und Autonomie warten müssen. Hat sich unterm Strich so halb gelohnt, wenn ich M.F.J. Schnetkers "Die Freiheit, die sie meinen" und F. Schuhs "Digital selves, digital work & digital labor" als gelungenste von insgesamt sieben Aufsätzen zu Grunde lege.

Abschließend ein gescheitertes Vorhaben: Mit Jack Karouaghs Big Sur bin ich ganze 14 Seiten weitergekommen und hab mittlerweile wohl komplett den Rückholfaden verloren. Und auch andere Lesepläne für die nun verflossenen Ferien bleiben wohl noch länger aufm Eis. Zum Glück werden sie mir nicht weglaufen! Denn nun, der Jahreskreis wird sich ja wohl nicht ändern, kommt ja der Herbst und mit ihm weniger Ablenlung durch Freibad und Beachbar.

MX585 bis MX587 - Genug für einen Sommertag

Zum Ferienabschluss hintereinander weggebingt: Zu Frühstücksbuffet und Poolparty die kleinen Ian-Rolf-Hill-Festspiele mit Sein oder Nichtsein und Triple Trouble, danach ein romantischer Sundowner mit Körper gesucht von Oliver Müller. 

"To be, or not to be, that is the question -" ... kaum eine Karikatur, die sich auf Theater bezieht, kommt ohne dieses berühmte Zitat und die ikonische Darstellung des tragischen Hamlet, Price of Denmark aus, der angesichts eines Schädels, den er betrachtet, über die Vergänglichkeit sinniert. Dass "Sein oder Nichsein ..." aus einer völlig anderen Szene stammt als die die dargestellte Situation mit den von zwei ziemlich stumpfen Totengräbern frisch ausgebuddelten Überresten des "Poor Yorrik", ist dabei offenbar zweitrangig - und hat Arnd Drechsler zu meinem (bis dato) MX-Lieblingscover 2022 inspiriert. Auf dem Titel betrachtet Haaley, ohnehin Lieblingsfigur im aktuellen Zyklus, die Überreste von Robo-Smythe. Dazu ein Trümmerfeld in verführerischem Apokalypse-Rot. Und der Roman selbst? Brilliert mit Tragik, Sex, Spannung und Humor und mündet mit dem Absturz der Wolkenstadt in einen Blockbuster-Showdown, der so plastisch erzählt ist, dass mein Kopfkino mir das nächste Roland-Emmerich-Ticket erspart. Geil. Nur einen Bezug zur eigentlichen Shakespeare-Handlung (im Grunde ein whodunnit-Plot) habe ich nicht so recht entdecken können. Was Triple Trouble anging, fürchtete ich zunächst viel Military-Action - ein Genre, das zwar fester Bestandteil der Serie ist, das mich aber noch nie wirklich angesprochen hat. Doch die Abrechnung zwischen den beiden Vasraas ist in ihrer Erbarmungslosigkeit spannend genug, um mich bei der Stange zu halten. Dem Handlungsstrang um die Kinder von Sinsati gönnt IRH gar ein richtiges Happy End - das nenne ich beinahe mutig in einer Reihe, die im Untertitel "Dunkle Zukunft der Erde" heißt. Die kommende Erlebnisse der wilden Kinderbande auf Novis sollten BASTEI eigentlich eine Miniserie wert sein. Oliver Müller braucht in Körper gesucht zunächst lange, um alle Figuren aufs Spielbrett zu bringen. Ist ja auch einiges los. Triell ist wieder da, was mich extrem freut! Victorius und der Rückblick auf ein Jugenderlebnis spielen ebenso eine Rolle wie eine Roboterteile-Friedhof, eine manische Lybreiz, Ei'don und der HydRat, Pilatres erodierende Autorität und Smythes' Mental-Chip. Als die Handlung dann Fahrt aufnimmt, wird ein toller Pageturner daraus, dessen Auflösung eine gelungene Pointe bereithält! Für Hintergründe zu der Fabrik in Kapstadt oder zum aufwändigen Ritual der Geistverschmelzung war dann leider kein Platz mehr im Heft. Hätte beides guten Erzählstoff abgegeben, letzteres gar ausreichend für einen Einzelroman. Trotzdem kein Grund zu meckern -  what a beautyful day! 🌅

MX 584 - Fiese Mütter haben auch coole Töchter

Zum Abschluß eines immerhin drei Hefte langen Ausfluges ins Ringweltsystem kann ich vermelden, dass ich dort wohlbehalten angekommen bin. Und dass es mir recht gut gefallen hat! Hatte mich doch im Herbst 2019, kurz nach meinem Einstieg in die Serie, der Einzelroman Das Sonnentor völlig ratlos zurückgelassen. Keine der Figuren kam mir damals nahe, keines der verhandelten Probleme wurde mir verständlich.

Der Reiz dieses Orbitalsystems, weit entfernt von der postapokalyptischen Erde, besteht in seinem besonderen Setting. Menschen, Pancinowa und zahlreiche weitere Spezies siedleln hier auf unterschiedlichen Monden und Planeten und ermöglichen somit den Autor☄innen, klassisches Science-Fiction-Flair in die Serie zu bringen. Einige Protagonist☄innen früherer Handlungsstränge ließen sich hier auch geräuschlos zwischenparken, ehe sie nun reaktiviert werden konnten. Grund ist der Flächenräumer, den die Erdbevölkerung unbedingt braucht, um den Angriff eines Streiters abzuwehren.

Im dritten Abenteuer der heimlichen Trilogie steht mit der mittlerweile 14jährigen Zekiya Uon eine Figur im Mittelpunkt, die Indentifikationsmöglichkeiten für ein Young-Adult-affines Publikum bietet und meinethalben auch gerne mehr ins Zentrum der Haupthandlung rücken dürfte. Ihre Mutter, die seit jeher skrupellose Vasraa, hat es auch das Wurmloch abgesehen, für das Tom Ericson sich so hartnäckig bei den Pacinowa eingesetzt hatte. Ihr Plan: Rache an Kormack und – natürlich – die Weltherrschaft. Unter Einsatz von Sex, Mord, Lügen und Sabotage kommt das platinblonde Biest auch zunächst ziemlich weit. Meuchelt den unsympathischen Balaan, schiebt den Mord Ericson in die Schuhe, kann den Wurmlochgenerator an sich bringen. Die einzige, die ihr auf die Spur kommt: Zekiya. In all ihrer Zerrissenheit, die Kapuze ihres Pullis tief ins Gesicht gezogen, kampfstark, aber sensibel, ihren Love Interest Freedric als Sidekick, macht sie sich ans Werk, ihrer Mutter das Handwerk zu legen. Christian Schwarz entwirft mit Das Wurmloch-Gambit einen klassischen Sci-Fi-Thriller, dem man, wenn man mag, durchaus vorhalten kann, die Bösartigkeit seiner Antagonistin sei doch recht klischeehaft gezeichnet und das komplexe Handlungsgeflecht aus Intrigen und Täuschungen etwas zu lehrbuchhaft komponiert. Doch Schwarz gelingt ein durchgehend spannender Heftroman, getragen von einer tollen Heldin und angetrieben von einem Problem, das aktuell in aller Munde ist: Energieknappheit. Das macht den Roman zu einem vorzüglichen Read und zu einem perfekten Abschluss dieses inoffiziellen Ringwelt-Dreiteilers.

Nicht unerwähnt lassen will ich Dieter Krämers Kurzgeschichte Mein größtes Abenteuer, inspiriert von Andreas Eschbachs brilliantem Perry-Rhodan-Prequel. Eine klasse Idee, schön geschrieben! Mein Kompliment, ich erwarte eine Fortsetzung... 😉

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MX582&MX583 – Aus Gründen

Folgende schmierige kleine Phantasie drängte sich seinerzeit in mein Hirn, als Präsident Obama Monate nach seiner hoffnungsvollen Wahl so einiges an „Hope“ und „Change“ schuldig blieb: Sein Klimaversprechen blieb uneingelöst, Guantanamo wurde nicht geschlossen und aufgeabeitet. Kann es sein, dachte ich mir, dass schon am Tag seines Einzugs ins Oval Office zwei Herren in dunklen Anzügen auf den Neugewählten warteten, die ihm mit einer kleinen Powerpointpräsentation verklickerten, was alles schonmal nicht geht? Später, mit QAnon und dem Sturm aufs Kapitol, hat mein kindliches Vergnügen an solchen Verschwörungsgeschichten ein paar Dellen bekommen – zu viel üblen Impact auf das echte Leben echter Menschen haben diese Ideologien. Deshalb lieber ein paar Disclaimer und Ausrufezeichen zu viel als zu wenig: Alles bloß Mindfuck! .... Interessant finde ich aber, dass ich zu Beginn von Lucy Guths Das Geheimnis im Eis auf eine beinahe identische Phanatsie stoße. Nur dass Präsident Lepmur weniger an Obama als an dessen Nachfolger erinnert. Und ausserdem kein Mensch ist.

Lucy Guths Roman sowie Die Schuld der Pancinowa von Christians Schwarz werden von Bastei zwar nicht als Zweiteiler vermarktet, funktionieren aber als solcher ganz hervorrragend, wie ich aus eigener Anschauung vermelden kann – ein wenig aus dem 14-tägigen Takt gestolpert, habe ich beide Episoden am Stück gelesen. Die Handlungen knüpfen nahtlos aneinander an, und Schwarz' technikaffine Sci-Fi ergänzt sich prima mit Guths Abenteuerfantasy zu einem spannenden Trip in die Vergangenheit des Planeten Cancriss.

Die hat, wie wir in besagter Eröffnungsszene erfahren, eine stattliche Leiche im Keller. Beziehungsweise im ewigen Eis, denn dorthin hat es in grauer Vorzeit, von mehr als tausend Jahren ist die Rede, einen Wandler verschlagen, der die damals schon hochtechnisierte Zivilisation des Planeten um Hilfe auf seiner Flucht vor der Schrecklichen Wolke, seinem Fressfeind Streiter, ersucht. Eine galaktische Charta verpflichtet die Pancinowa, diese Hilfe zu gewähren. Doch als sich herausstellt, dass die kometenartige Entität den problematischen Energiehunger der Pancinowa-Zivilisation nicht nur stillen kann, sondern sogar neue Meilensteine in der Erforschung der Wurmlochtechnologie und dem Ausbau virtueller Welten ermöglichen wird, treibt der Rat der Fünfundzwanzig ein doppeltes Spiel, das sich über die Jahrhunderte zu einer – anders kann man es nicht nennen – Weltverschwörung auswächst, deren Aufrechterhaltung enorme Skrupellosigkeit von den Regierenden verlangt. Dem kommen Tom Ericson, Vasraa und, in deren Windschatten, auch Matt und Aruula auf die Spur, die sich eigentlich nach Cancriss begeben haben, um die Pancinowa um technischen Beistand gegen einen bevorstehenden Streiter-Angriff zu ersuchen. Diese forcieren seit den Ereignissen um den Wandler aber eher eine Politik der Abschottung. Doch die Widerstandsgruppe der Douhlees, gesellschaftlich als Verschwörungsideologen stigmatisiert, sehen nun ihre Stunde gekommen, und ein alter Stein kommt ins Rollen.

All das ist große Politik, und, aus eingangs genannten Gründen, erzählerisch in unserer Gegenwart ein recht doppelbödiges Unterfangen, behalten doch in diesem Fall die „Schwurbler“ recht. Die zwei Romane bringen aber ordentlich Antrieb in die Gesamthandlung. Sowohl das Geheimnis als auch die Schuld sind ohne Abzüge auf den Punkt erzählt: Knackig, spannend, schlüssig. Darüber hinaus ist der Weltenbau in beiden Heften derart üppig, dass ich mich nach Abschluss der Lektüre frage, wie das alles auf 122 Seiten gepasst hat – abzüglich zwei prall gefüllte LKS und die üblichen Werbeanzeigen. Die Pancinowa, ihre Geschichte, ihre Geographie, ihre gesellschaftlichen Verwerfungen, ihre Fortpflanzung, ihr Alltagsleben, ihre Aussteiger, ihre Probleme … das alles servieren Schwarz und Guth so plastisch und grandios, dass ich recht geflasht die Hefte beiseite lege und zunächst nicht viel mehr denken als: „Wow. Deshalb lese ich Maddrax.“

ColoniaCon2022 - Alles Außer Kaffee!

Das schönste Goodie-Bag der Welt!

Wenn sich, eingekeilt zwischen Frühgrillern am Rheinufer und der womöglich trostlosesten Minigolfanlage Nordrhein-Westfalens, eine Großgruppe von vornehmlich gesetzteren Herren in einem Jugendzentrum trifft, um über phantastische Literatur abzunerden, dann ist wahrscheinlich ColoniaCon. Nun, das mit den gesetzteren Herren verdient fairerweise eine Relativierung: Es war zwar eine deutliche Mehrheit von würdevoll ergrauten Vertretern des männlichen Geschlechts, die sich im Mai 2022 im Jugendpark zu Köln versammelt hatten, aber da ist ja erstens nix Verkehrtes dran und zweitens waren auch jüngere Menschen mehrerlei Geschlechts zugegen. Die Alterstruktur des kleinen, aber feinen Fantreffens ist sicher mit einem deutlichen Perry-Rhodan-Schwerpunkt zu erklären, und dessen Fans der ersten Stunde hatten nunmal eher in den 70ern ihre Jugendblüte. Hätte ich also für die erste Con-Teilnahme meines (auch nicht mehr taufrischen) Lebens freakiges Cosplay und inspirierendes Hipster-Catering erwartet, wäre ich sicher enttäuscht worden; immerhin gab es ne Pommesbude und einen einsamen Jülziish, dessen Tellerkopf ich dann auch wirklich beeindruckend fand. Doch die Bodenständigkeit der Con 2022 war herrlich charmant und oldschool, wie ich sie mir nach einem Blick auf die Homepage auch ausgemalt hatte. Die Reise in die Rheinmetropole hat sich also ohne Zweifel gelohnt.

Allein schon des kleinen Vorab-Treffens am Vorabend wegen, wo ich die Gelegenheit hatte, mit dem Orga-Team des Chatdrax bei bestem Biergartenwetter über unsere Lieblingsserie zu plaudern und dabei ein paar Kölsch zu vernichten. Chatdrax, das ist der Online-Stamtisch für Maddrax-Fans sowie Autoren und Autorinnen. Im Corona-Lockdown entstanden und organisiert vom Maddraxikon, fand der Stammtisch anläßlich der Colonia-Con erstmals physisch statt. McNamara, Tanja und Seb hatten sich im Vorfeld um ein reich gefülltes Goodie-Bag gekümmert und einen Tisch im Brauhaus bestellt. In unserer kleinen Spontanrunde entstanden dann auch gleich eine Handvoll hübscher Ideen: Wie wäre es mal mit einem richtigen Maddrax-Fanwochenende? Ein Online-Sprecherworkshop für unsere Eardrax-Produktion? Erfreulich jedenfalls zu sehen, dass das Maddrax-Fandom immer lebendiger wird und die Akteure auch im Real-Life so knacksympathisch sind wie vor ihren Webcams.

Anderntags kam noch die Bekanntschaft mit weiteren mir bekannten und bis dato unbekannten Fans dazu. Ein netter Haufen! Der Kölner Jugendpark liegt übrigens rechtsrheinisch. Die sogenannte Schääl Sick ist der Teil Colonias, den die Römer nicht besiedelt hatten und der daher länger von „unkultivierten Barbaren“ bewohnt war, die statt dem Gott der Christen lieber ihren Wotan verehrten. Zumindest behauptet das die Wikipedia; und von Wotan zu Wudan ist es nur ein Katatzensprung. Ein perfekter Ort also für Maddrax-Fans, vielleicht sollte ich beim nächsten Mal den Schritt wagen und mit Ratzenfellen behängt als Cosplayer der Wandernden Völker auflaufen?

Nach knapper Eröffnungsrede hielt Herrmann Ritter einen wirklich tollen Vortrag über „Reichsflugscheiben und Phantastik“ - eine Auseinandersetzung mit Verschwörungsideologien und faschistischen Narrativen in der Science Fiction. Ich bin da aus persönlichem Interesse ziemlich im Thema, dennoch faszinierten mich der Einblick in eine eigenständige neurechte SciFi-Szene und Einblicke in die Entstehungsgeschichte des Reichsflugscheiben-Mythos. Einen kaum genießbaren Kaffee später – das Catering wäre dann mal wirklich einen Kritikpunkt wert, aber ich will hier nicht rumnörgeln – startete dann das ersehnte Panel zur Zukunft der dunklen Zukunft der Erde. Statt im großen Saal übrigens auf einer jugendzentrumseigenen Kegelbahn, deren höhlenartige 80er-Behaglichkeit das eingangs erwähnte „Jefööl“, als Heftromanleser einer eher nostalgischen Kulturtechnik anzuhängen, intensiv verstärkte.Das konnte auch der Lärm des Händlermarktes, der durch die geöffnete Tür drang, nicht verwässern. Entspannt moderiert von „Poddrax“-Tanja, stellte Mad Mike die anwesenden Autor*innen vor: Lucy Guth, Oliver Müller und Neuzugang Michael Edelbrock waren anwesend, um aus der Schreibwerkstatt zu plaudern und einen Einblick in die geplante Serienhandlung zu geben. Edelbrock wird bald mit einem, wie er selbst ihn bezeichnete, „Nicht-Monster-aber-Problem-der-Woche“-Roman in der Serie debütieren, von dem zumindest bekannt wurde, dass er „Der dunkle Rulfan“ heißen wird. Im Gespräch hob er die improvisatorische Freiheit bei der Gestaltung der Eposees hervor. So entstehen viele Plotentwicklungen keinesfalls am Reißbrett des „Expokraten“, sondern im freien Zusammenspiel mit dem ganzen Team. Meiner Meinung nach ist es genau dieser spielerische Prozess, der Maddrax die Vitalität und den Humor verleiht, die anderen Heftserien oft fehlen. Nach einem in Aussicht gestellten „Knaller“ am Ende des laufenden Bogens waren es es erste Einblicke in den kommenden Zyklus, die mich am brennendesten interessierten. Und da konnte ich innerlich gleich zweimal jubeln: Im Sinne eines Back To The Roots wird es nach Amraka gehen, das unter Prä-Apokalyptikern noch als Lateinamerika bekannt ist. Das ist im Maddraxikversum eine ziemliche Terra Incognita und verheißt einsteigerfreundliche Abenteuer mit vielen Überraschungen! Außerdem wird GRÜN eine Rolle spielen! Seit der gleichnamigen, magisch guten Trilogie in den Parallelwelten bin ich wirklich ein blühender Fan dieser Entität, vielleicht spricht grad aber auch nur der heimliche Hippie aus mir. Ebenfalls sehr gespannt darf man sein auf eine neue Partnerin, die Matt zur Seite gestellt werden wird. Was genau dann Aruula erlebt und warum die beiden getrennt werden, ließ Mike aber noch im Dunkeln. Ein persönliches Kennenlernen mit Guido Latz, für dessen phantastik-news.de ich gelegentlich schreibe, zwei reich gefüllte Goodie-Bags sowie ein Arbeits- und Ginbesuch bei der von mir hochgeschätzten Ina Elbracht, machten meinen 24h-Trip nach Köln zu einem erlebnisreichen Wochenende - Inas Mann Alex bereitet übrigens einen hervorragenden Kaffee zu, der mich mit dem Teeraufguß aus dem JZ mehr als versöhnt hat.

Leider rief mich der Job wieder viel zu früh zurück in den Ruhrpott, somit konnte ich den Nachmittag der Con und vor allem den abendlichen Stammtisch nicht miterleben. Dort wurde, wie ich hörte, ein Kartenspiel vorgestellt, analog BunkerMutationBarbar:in gezockt und die „Goldene Taratze“ für den besten Roman 2021 an „Dunkle Gegenwart“ von Oliver Fröhlich verliehen. Ich hatte beim Voting zwar für Sascha Vennemanns „Dunkle Vergangenheit“ gestimmt, kann aber mit dieser Mehrheitsentscheidung wunderbar leben. 

 

 

Hier sitzen sie: Neben mir Seb, daneben der Redakteur der Bastei-Serie UFO-Akten, mit dem ich später noch nen netten Smalltalk hatte, obwohl ich seine Serie nicht lese. Dafür aber ein Freund von mir, der von MX zur den Akten rübergemacht hat. Laut Tanja (nicht im Bild, weil sie fotografiert hat) ein Grund, die Freundschaft zu kündigen. Außerdem McNamara, Mitblogger Dieter von der Sternensonde, und Mad Mike himself. 

Weiter unten der Blick in die Kegelbahn: Tanja (mit schwarzen Mund-Nasen-Schutz) im Gespräch mit Mad Mike, McNamara (der einen Werbeblock für die zahlreichen Fanaktivitäten rund um das Maddraxikon gestaltete), Lucy Guth (deren aktuellen Roman Das Geheimnis im Eis ich erst gestern gelesen habe und derart gelungen finde, dass es mir fast peinlich ist, ihn noch nicht rezensiert und dabei angemessen abgefeiert zu haben), Michael Edelbrock und Olli Müller, der Vater eines entzückenden Babys ist und den ich später noch mit meinen unmaßgeblichen Ideen für den in Aussicht gestellten Ruhrpott-Maddrax (!) zugetextet habe. Der Zopf in der Mitte gehört Michael Marcus Thurner, wo nicht ganz klar wurde, ob er mal wieder ein Heft für MX schreibt oder nicht. Aber er ist gerade mit dem Motorrad in Europa unterwegs und schleppt dicke Bücher mit sich herum, die wir alle unterschreiben mussten. 

Diesen Gin habe ich mit Ina Elbracht vertilgt. Am Mittwoch, dem 25.5.2022 lesen wir gemeinsam in Schlosstheater Moers zur Feier von E.T.A. Hoffmanns 200. Todestag aus den Elixieren des Teufels sowie ihrer tollen Neufassung: Sie nannten mich den Mann mit den Goldenen Schuhen! Aber das ist eine andere Geschichte und soll ein andermal erzählt werden.

MX581 - Kooperationsdefizit

Im aktuellen Heft serviert das Maddrax-Team eine Begegnung, die längst unausweichlich war: Alt-Antagonist Professor Jacob Smythe, dessen Quälgeist mittlerweile in einem Androidenkörper steckt, trifft jenen anderen Smythe, den es aus einer Parallelwelt in das Serien-Jetzt verschlagen hat. Dass es „nur einen“ geben kann, ist dabei von vornherein gesetzt – so muss Episodenautor Ian Rolf Hill sich auch gar nicht erst mit allzuviel Psychologie aufhalten, sondern kann in aller Ausführlichkeit das pralle Feuerwerk an Action und Gags abfeuern, das die Leserinnen und Leser von diesem Duell auf Leben und Tod erwartet haben. Da ihm dies, alles andere wäre überraschend gewesen, auch formidabel gelingt, ist es vielleicht interessant, den ein oder anderen Nebenschauplatz von Smythe vs Smythe zu beleuchten. Denn an der Seite der beiden fiesen Akademiker stehen seit geraumer Zeit zwei Frauengestalten: Der wandlungsfähige Sexbot Lybreyz ist die Begleiterin des Andro-Symthes, der just frisch auf die Erde gekommen und hier auf der Suche nach "schweren Waffen" ist. Asimovs Robotergesetze sind ihr anscheinend nicht einprogrammiert worden, weshalb ihr das sexuelle Beglücken von Menschen kein Stück schwerer von der Hand geht als deren Terminierung.

Lybreyz gegenüber steht Haaley, die zwar unberechenbar, aber weit wahnsinniger wirkt als sie am Ende tatsächlich ist – sie nennt eine stattliche Sammlung von Psychomeisen ihr eigen, weiß aber stets sehr genau, was sie da tut und warum. Doch neben ihrer manchmal etwas ironischen Loyalität zu „Smitty“ hat sie auch eine eigene Geschichte, die IRH über viele Folgen aufgebaut hat und mit diesem Roman um ein paar wichtige Mosaiksteine ergänzt. Haaleys (vermeintliche?) Jugend in Sankt Petersburg beispielsweise, in der traumatisierende Dinge stattgefunden haben müssen. Auch ihr Talent, sich zwecks Selbstrettung rasend schnell in Sprache und Mythologie eines Sahara-Stammes reinzuarbeiten, muss eine Ursache haben – aber welche? Erfreulicherweise nutzt der Autor eine Story, die zum kampflastigen Fanservice-Kracher prädestiniert ist, auch um eine der gleichzeitig interessantesten wie unterhaltsamsten Figuren der Serie weiterzuentwickeln, auch wenn es eher Fragezeichen als Antworten sind, die er hinzufügt. Auch die unerwartete Kooperation zwischen Haaley und General Ashley Mara, deren Zerknirschung über das folgenschwere Scheitern einer Mission und ihre Selbstzweifel im Dialog mit einem Aran Kormak, der seinerseits mehr und mehr mit seiner ungewohnten Rolle des tadellos gerechten Militärs verwächst, machen die Handlung emotional, menschlich und eröffnen interessante Optionen für den weiteren Verlauf der Serie.

Etwas befremdet hingegen hat mich die Darstellung des Volkes der Hai'kamal, die zu Beginn der Folge eine wichtige Rolle spielen. In der Geschichte des Heftromanes ist ein Wüstenstamm, der abergläubisch ist, kannibalisch und darüber hinaus körperlich arg deformiert, mit Sicherheit nicht das erste Mal aufgetaucht. Ist ja auch wirklich herrlich trashig und passt in so manches Abenteuer- oder Horrorsetting! Die - weißen - Gefangenen müssen sich mit List befreien, was der weiblichen Protagonistin auch gelingt, unter anderem weil sie die testosteronbedingte Rivalität zweier junger Männer für sich zu nutzen weiß. So toll das auch geschrieben ist, wirken diese Klischees irgendwie doch aus der Zeit gefallen. Klar, es geht hier natürlich nicht ums dürfen – Literatur kann, darf und soll gerne alles! Doch die Hai'kamal würden sich in einer Pulp Novel aus den 60ern besser machen, als man ein paar „Wilde“ noch unbedarfter als erzählerisches As aus dem Ärmel zaubern konnte. Bei einer Leser/innenschaft im Jahr 2022 sind die Gräuel des europäischen Kolonialismus, wo solche klischierten Schilderungen ja ihren Ursprung haben, eher problematisch im Bewusstsein und daher nicht mehr wirklich zeitgemäß.

Doch davon abgesehen ist Smythe vs. Smythe ein gelungenes, unterhaltsames Heft in einer Romanserie, die gerade einen qualitativen Höhenflug erlebt.

[Dieser Artikel wird in leicht veränderter Form auch zeitnah auf phantastik-news.de erscheinen.]